朱启洵斜了那人一眼，嫌他多嘴。那人噤若寒蝉，连忙退后。

梅令臣下楼，直直地走到茶楼的门外。阳光刺眼，他的半边脸颊火辣辣地疼，嘴角还有血丝渗出来。刚才朱启洵看似轻拍了拍，掌中却是用了实力的。朱启洵自小跟着禁军教头习武，自然知道怎么伤人于无形。让他顶着这样的脸出来，也是为了羞辱他。

在朱启洵的眼里，他就是一条向上位者摇尾乞怜的狗。

躲在暗处的飞鱼卫之首慕白看不下去，要出来，梅令臣抬手制止。

他是没受过这样的屈辱，纵然在太子面前，因为有老师护着，太子也不敢肆意妄为。与虎谋皮，便要有所牺牲。其实杀朱启洵不难，倾飞鱼卫之力，足够让他横尸街头。但整个计划就会变成一张废纸。

梅令臣的心里有一只被锁链套住的野兽在嘶吼，他紧紧地握着拳，手指嵌入掌心里，越痛越让他刻骨铭心。他回头看了一眼茶楼，擦掉嘴角的血迹。今日所受的屈辱，他日必定会千倍百倍地还回去！

他回到马车上，刻意侧着脸，不想被发现。但苏云清仍是察觉了他的异样，蹲到他面前问：“你怎么了？受伤了？”

梅令臣不说话。

苏云清连忙去包袱里翻出一瓶膏药，还有纱布，“这是我一直用的玉肌膏，清热解毒的，敷上去会好些。”她用纱布蘸了点膏，伸出手要给梅令臣敷上，梅令臣却不动声色地别过头，“我没事。”

苏云清跟着他移到另一头，坚决地说：“不行，必须涂！别糟蹋自己。”

梅令臣看着她，目光浮动，没再拒绝。

苏云清认真地敷药，怕他疼，时不时还凑上去吹一吹。凑得近了，男人身上的味道都清晰可闻。幽兰生前庭，含薰待清风，是一种君子和隐士的香气。她的心没来由地乱跳，呼吸不稳，但竭尽全力定住心神。

这伤其实并不轻，白玉一样的脸颊，血丝道道，还有点发肿。不知道是什么人做的，对着这么一张脸，也下得去手。

梅令臣只觉得如兰的呼吸轻拂在面庞，心里的猛兽慢慢地退回阴暗里。好像他仅有的几次受伤，都是她帮忙包扎的。那时她也不问为什么，只是眼睛红红地包扎好，把他像个孩子一样地抱到怀里。

这世上，好像只有她会把自己当成一个弱小而无助的孩子。

只要有这样的温存，他就可以披荆斩棘地走下去。

“刚才那些人是你的仇家吗？”苏云清问。

“不算。”

“那他们为什么要这么对你？”

“官场上的事。”梅令臣只简单地说了几个字。

苏云清坐回自己的座位，“这世上很多人汲汲营营，为求荣华富贵。先生看起来却不像是这样的人。”

梅令臣看着她，似乎无声地在问：为何？

苏云清低头收拾，声音很小：“只是感觉，先生更适合像陶公那样，过采菊东篱下，悠然见南山的日子。”

大概见识到朱承佑的处境，加上她的前夫，亲爹好像都是官场上的人，所以她一直觉得，官场是会吃人的。她对家里当初的遭遇印象很模糊了，但是大厦倾覆也不过是一夕之间的事情。家破人亡，家财散尽，就算曾是天底下最繁华的江宁织造府又怎么样呢。

这世上只有帝王才可以随意操人生死。但看朱承佑暗中筹划的样子，京城里的那位也并不是高枕无忧。所以互相攻伐算计，实在是太累了。

马车离开了小镇，继续赶路。

苏云清发现梅令臣在看的书，好像是西州的地方志，里面对各地的山川河流都有详细的注明。他们的计划是，先到同府附近的安平镇，然后再按照歹人信上所言，与他们取得联络。此去大概需十日，梅令臣规划的路线，基本夜晚都可以宿在城镇里。

夜幕降临，采蓝在关闭城门之前，进入了北边最后一座大城真定府。

真定府离寿阳县只有一日的路程，因为毗邻首府太仓，所以街道宽敞，临街的铺子也不少。只不过天黑之后，除了寄宿的客栈，救人的药铺，纷纷闭门谢客。

大概还是受到同府战事的影响，城中还有士兵在巡逻，遇到行迹可疑的人，还得过来盘问两句。

他们的马车，被士兵给拦下了。

士兵先是打量采蓝，觉得她有几分可疑，然后问：“你们是什么人？从何处来？为何趁夜入城？”

采蓝还在想说辞，梅令臣已经掀开帘子的一角，露出半身，“我是寿阳县的商人，和内人一同去北边省亲的。内人身子不太好，路上耽搁了，所以进城晚了。还请军爷行个方便。”

士兵见他是个读书人的打扮，谈吐不凡，疑心去了一半。

这个时候，又看见帘子里伸出一只纤纤素手，似是挽住了男子的手臂，轻轻柔柔地说了一句：“采蓝，给军爷喝茶的钱。”

士兵虽然看不清里头的人，但听这婉转的声音，便知道定是个美人儿，跟这个书生倒也相配。又见婢女递过来碎银，收下之后，就放行了。

苏云清见他们也没细查，连忙放开了梅令臣的手，坐了回去。

她的脸颊微红，在心里不停问自己，你这么主动干什么？人家也没让你配合演夫妻啊。

采蓝驾车到城中的客栈投宿，上房剩下两间，下房剩下一间，采蓝付了钱，又让伙计帮忙把马车赶到后院去。大堂上只有两桌食客，见到他们进来，纷纷投来探究的目光。其中一桌有位少女，看到梅令臣就露出娇羞的表情，跟身边的人低语什么。

苏云清道：“我看先生也得弄顶帏帽戴着，不然太惹眼了。”

这回还没等梅令臣说话，她自己上楼了。

这是在报白日的仇？

梅令臣轻笑了一下，跟着上去，推开自己房间的门，尚算雅致。不过是借宿一晚，其实他没什么讲究。他点亮烛台，坐在书桌前，静思了一会儿，咬破手指，滴入砚台里。

等磨好墨，他提笔写道：“学生泣血禀告恩师，福王突然出现在西州，想必欲趁皇上病重，联合土默特部之兵，攻打同府，直捣京师，与太子死战。学生留下与他周旋，愿恩师及早通知太子，好做防范。”

写完之后，他将信封好，压在灯台下面。

有一回，太子向天顺帝进献青词，但翰林院代写青词的那个人恰好不在，梅令臣毛遂自荐。从此有了在太子面前露脸的机会，运气好的话，还能得到天顺帝的赏赐。青词是祭天祷告之词，歌颂君王的功德，他写的那些极尽吹捧之词，被天顺帝在祭坛上大声又骄傲地念出来。

因此，他爬得很快。同期的进士还是庶吉士，还在观政，他已经入仕了。

尽管朝臣看他的眼神，嘲讽，轻蔑，不屑与他为伍，他不在乎。