男人对着锦衣卫做了个手势，那队人马便跟在他们后面，往乾清宫走去。

外面到处都是四下逃窜的宫人和失控的禁卫。禁卫抢夺宫人包袱里的钱财，遇到抵抗就把人杀了，地上横七竖八地躺着不少的尸体，雨水一冲，血流成河。

梅令臣踏着那些血水，脚步坚定地往前走。路上遇到禁卫，便由身后的锦衣卫上前杀人。锦衣卫北镇府司号称锦衣卫中的精锐，由大内第一高手——锦衣卫北镇府司指挥使宋追亲自操练。那些禁卫根本不是他们的对手。

何况这一小队锦衣卫，是千锤万凿后挑出的，精锐中的精锐。

快到乾清宫外，朱红的大门紧闭。

宋追欲让人撞开大门，梅令臣抬手制止，自己走到门外，对里面喊道：“福康公公，是我，梅令臣。”

过了会儿，那朱红的大门打开条缝，里面有双眼睛往外觑了觑。然后一个有些年纪的太监从里头出来，连忙把梅令臣拉了进去。待宋追等人也进门后，又命人把大门顶上。

“你可抓紧时间，咱家撑不了多久！”老太监伸着兰花指说道。他是天顺帝的近身太监福康公公，同时也是司礼监的秉笔太监。

梅令臣点头，看了宋追一眼，两个人踏着白玉石雕砌的台阶缓缓而上。

昔日的乾清宫，犹如一条巨大的卧龙，在此处俯瞰整个皇城，大昌万民都仰望着这里的王气。可如今的乾清宫死气沉沉，偌大的宫殿中找不出几个人。卧龙仿佛闭上了眼睛，任由外面的风吹雨打。

梅令臣毫无阻碍地走进天顺帝的寝殿，龙床上的老者已经奄奄一息，但双目仍是大睁，似乎在努力听窗外的动静。

“臣，拜见皇上。”梅令臣行礼，宋追跟着他匍匐于地。

天顺帝缓缓地侧过头，不知道哪里来的力气，竟然一下子坐了起来。

忽然之间，窗外雷声轰鸣，越发衬得寝殿里安静。

“你是谁！你到底是谁！”天顺帝歇斯底里地喊道，“朕的锦衣卫，秉笔太监，全都是你的人！为何！你告诉朕为何！”

一道闪电劈裂了苍穹，电光投到梅令臣异常平静的脸上。

“当年越王勾践灭吴国，范蠡功成欲去国。勾践说将与之分国，否则诛之。范蠡答：君行令，臣行意。乃装其珠宝金玉，乘舟泛海，终不返。梅令臣，这是先帝成宗时，祖父亲自给臣取的名字。”

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第三十二章

天顺帝浑浊的老目眯了眯, 而后陡然睁圆，“你，你是梅正禹的孙子？”

眼前之人, 依稀有当年梅正禹的风骨。

梅令臣回答：“正是。臣的父亲乃是庶出之子，但自小天赋出众, 深得祖父喜欢。但臣父成年后, 寄情山水, 拒不入仕，便被祖父赶出家门，从族谱上除名。所以在国本之争中, 幸免于难。”

天顺帝的手紧紧抓着床沿。怪不得此人年纪轻轻, 就可以升迁如此迅速。当年梅正禹权势最鼎盛之时, 朝堂是他跟苏东阳的两家之言。半数的朝官都是他的门生故吏，官员的升贬基本都要他点头。虽然梅氏后来惨败, 但根深叶茂，总会有残余的势力留在朝中。

“宋追！朕自认平日待你不薄！你为何要背叛朕？”

宋追拜了一下, “臣父本就是梅阁老的家臣, 国本之争中, 梅阁老保臣全族, 臣父临终前, 叮嘱臣必报此恩。”

“原来如此……”天顺帝又高声道, “那福康呢？他是朕的亲信，跟随朕多年！”

梅令臣道：“他也是臣祖父的旧交。太子和福王平素看不起福康公公, 多有轻慢。只是皇上没注意罢了。”

“好，好，不愧是梅正禹的孙子。但梅氏乃苏东阳所害，与朕无关！”天顺帝气喘, “你若要报仇，尽管找苏家人，为何要将京城搅得天翻地覆！”

梅令臣从地上爬起来，忽然有点同情眼前这位风烛残年的皇帝。

大昌的国史上出过不少贤明的君主，就算政绩平平的成宗，在位期间，也出过梅正禹和苏东阳这两位能载入国史的大臣。虽然他们为各自的野心和抱负互相争斗，引发了国本之争。可他们也都是当时名满天下的文坛和政坛领袖。

而天顺帝原本就资质平庸，在仁敏太子和齐王的光环之下，几乎没什么人记得他。国本之争后，他被推上皇位，一生守成，毫无建树。无法攘外，国内更是积贫积弱。他所生的孩子，也都承袭了他平庸的特点。太子懦弱自负，福王狂妄无谋，其它的几个儿子或因出身卑微，或因毫无亮点，早早被送去就藩。

“皇上以为，今日之祸，是由臣一手造成的？”梅令臣摇头，“如果没有臣，今日的局面或许会晚几年，但结果只会更为惨烈。当年的仁敏太子和齐王旗鼓相当，无论谁赢，都足以君临天下。皇上再看看您的两个儿子，他们皆想利用外族将对方置于死地，全然不管这样做的后果。他们心中装的不是江山社稷，而是自己的权势和利益。这样的人，纵然登基为帝，带给大昌的也不会是盛世繁荣。”

天顺帝苍凉地笑了一下，“难道你不想要权势吗？蛰伏多年，忍辱负重，为的不就是今日能站在这里跟朕谈条件？梅令臣，你并不是个忠臣。”

梅令臣也跟着笑了，“的确。臣想要至高无上的权力，像臣的祖父一样。唯有如此，才能护住自己想要的，实现抱负，再现梅氏当年的辉煌。”

天顺帝长叹了一声，“成王败寇，朕无话可说。说吧，你的条件。你有办法结束这一切吧？”

“臣希望皇上写退位诏书，然后传位给，瑞王。”

天顺帝以为自己听错，“瑞王，为何是瑞王？”

“三年前，静妃带瑞王到臣府上，拜臣为师。”

天顺帝一愣，随即仰天狂笑，“静妃，好一个静妃啊！处心积虑，推波助澜。亏朕还以为上官家是朕的人，原来他们早就已经跟你结成了同盟！朕居然还派上官家的女儿去盯着晋安王，哈哈哈，朕在你们眼里，是不是又蠢又好笑？”

梅令臣说：“瑞王是皇上的儿子，继承皇位名正言顺。加上瑞王年幼，朝臣认为他好控制，藩王会觉得他好欺负，并不会把他视作威胁。而且他生带祥瑞，能够得民心，是平息动乱最好的人选。最重要的是，臣会帮他坐稳江山。”

天顺帝不说话。他用手抚着额头，一连串的打击让他有些难以承受。身边的近臣，女人和心腹，早就有了异心，而他自己整日沉迷于求仙问药，竟浑然未觉。事已至此，还能说什么？

梅令臣以为天顺帝不肯，再加一剂猛药，“如今太子尚在郑贵妃的手中，危在旦夕。臣可以救他一命，再晚，只怕皇上又要白发人送黑发人了。”

天顺帝定定地看着眼前的男子，他看似恭敬，但眼中早就藏不住深埋的野心。他要拿太子一命，换瑞王的皇位，换荣华富贵和锦绣前程。其实天顺帝自顾不暇，太子的生死，他已经无力左右了。可做了二十多年皇帝，总不能连死后都没有个体面。

窗外下着瓢泼大雨，在这时节十分罕见。

天顺帝伸出手，宋追上前扶他站起来。他颤颤巍巍地移动到书架前，取出一方锦盒，里面是传位诏书。诏书是定制，但继承人那一块空着，也没盖上玉玺。