“说出来不怕你笑话, 甘欣听说梅阁老求娶你以后, 直接回京城了。她以前就喜欢梅阁老, 但自知入不了他的眼。如今我弟弟为她寻了一门婚事，她虽不喜欢那名男子, 也需服从家里的安排。像我们这些出身于世家大族的姑娘，其实人生并没有多少选择的余地，有可能为了家族的利益，要嫁给一个不认识或者并不怎么优秀的男子。你已经比大多数人都幸运。”

苏云清低头：“但是夫人, 这个选择我并不是非要不可。您见过这样的强娶吗？”

甘氏语重心长地说：“你在西州，消息闭塞，可能不知道京中的情形。阁老太年轻，所以首辅这个位置坐得并不稳，只能通过杀戮来镇压那些反对的声音。而新帝年幼，便是阁老挡在他身前，成为所有风暴的中心。纵然如此，仍旧有很多人希望把家中的女儿嫁给她，甚至求到了两宫皇太后那里。多少的利益争斗在里面，所以阁老才会先下手为强。他想的是正妻的位置，只能留给你。”

甘氏打量苏云清脸上的神色，见她始终淡淡的，不为所动，心里叹了口气，想着阁老这追妻之路只怕道阻且长。

“该说的我都说了，今日我跟老爷来此，并不是非要逼你和苏家作出一个决定。只不过受人之托，忠人之事，余下的你自己好好思量吧。”甘氏说完，就返回明堂里。

崔颢还在说服苏纶，他想不到苏纶一个小小的商贾，做事还挺有原则的。别家遇到这样的好事，扑上去都来不及。他倒好，活生生地往外推。

崔颢威逼利诱都不管用，正是气急败坏的时候。

甘氏过去，拉了拉崔颢的衣袖，低声道：“老爷，我们走吧。”

“这……”崔颢瞪大眼睛，“事情还没有个结果，怎么能走呢？阁老那边我们怎么交代？”

他声音不大，但苏纶能隐隐约约能听到一些，皱了皱眉头。

甘氏对苏纶笑了一下，强行把崔颢拉起来，“苏老爷，东西我们已经收到，阁老的意思也已经转达，就不打扰了。如果您这边改变主意或有任何需要，来找我们。”

苏纶行礼致谢，甘氏就把崔颢拉出去了。

“夫人，夫人！”崔颢叫甘氏，见她不肯放开自己，干脆用力一甩袖子，“哎呀，你究竟要干什么！来的时候，非要我弄出咄咄逼人的气势，现在又是你先打退堂鼓！我都被你搞糊涂了！”

甘氏见已经离明堂有一段距离了，才对崔颢说：“老爷，我那是为了让外面的人看到，我们尽心在帮阁老办事。可你以为阁老那边不好得罪，苏家就好得罪？远的不说，小晋安王就够咱们喝一壶的。再加上那位苏三小姐可是将来的首辅夫人，咱们得给自己留条后路啊。”

崔颢露出恍然大悟的表情。

他在人情世故这方面，并没有甘氏圆滑，否则也不会这么多年了，还在县令这个位置上徘徊。此次因为梅令臣允了顺天府里的职位，他一时高兴，冲昏了头脑。

“那咱们接下来怎么做？”崔颢问道。

“静观其变就是了。”甘氏笑到，“以那位的本事，你还怕他娶不到自己的心上人？”

崔颢想想也是。以梅令臣的本事，连首辅之位都能谋到，遑论一个女人？他与其操心这个，还不如盘算一下，如果回到京城，要跟哪些人多多走动。

崔颢夫妻走了以后，苏家上下都跑到院子里，围观那八十抬的聘礼。苏云清叫采绿和采蓝把箱子一一打开，里面琳琅满目的珠宝，金玉以及绫罗绸缎，熠熠生辉。

每开一箱，站在周围走廊的苏家下人就发出一阵阵惊呼。

采绿惊叹，“这些东西都是县太爷准备的吧？他哪来这么多钱！”

苏云清站在旁边说：“应该是县令夫人准备的，甘氏一族富可敌国，这点东西对于他们来说不算什么。”

采绿想想也是，当年的江宁织造府是何等的穷奢极欲之地，平淡节俭的日子过久了，有点忘记那种挥金如土的感觉，看什么都稀罕了。

“小姐，这些东西如何处置？”采蓝问到了重点。

苏云清狠得牙痒痒。这些东西虽是以梅令臣的名义下的，但又不算是他的东西，而是甘氏的。梅令臣算是欠了甘氏一个人情，而甘氏也乐于送这个人情。若她要还，就要还到县太爷府邸去。这么多东西进出，都会引起轰动。到时候，全寿阳都知道苏家狠狠打了县太爷的脸。

“小姐？”采绿见苏云清摸着额头不说话，又叫了一声。

“清点完，先收到库房里头去吧。”

“是。”采绿应声，又朝周围招呼，“大家伙来几个人帮帮忙。”

原本看热闹的苏家下人，争先恐后地跑来，采绿点了几个身体强健的年轻人，其余的人只能悻悻地散了。

苏云清转身回住处。

邹氏由苏惠照顾，自己的亲女儿总比她这个外人贴心，这会儿不适宜去探望，没准还打扰了她们母女俩说话。她给苏家添的麻烦已经够多了，的确不适合再留下。

院子里，有几株早梅已经开了，多数的小骨朵结在枝头，仍是含苞待放的姿态。

她想起上回梅令臣送来的那些东西，还存在库房里，现在又多了这些，好像还不清了。这个人总是这样，自以为是地把东西塞给她，认为这是对她好。什么时候，他才会来问问她的意思？

什么事都喜欢拿主意，好像把她当成是一个长不大的孩子。与其说他们是夫妻，倒不如说是一个大人带着一个孩子，地位根本就不对等。苏云清已经忘记了自己以前是如何对这段关系甘之如饴，但现在的她一点都不喜欢这种被支配的感觉。

可是，长不大的孩子……苏云清揉了揉额角，怎么好像在哪里听过这句话？

她一边想，一边拐过走廊的转角，蓦然看见梅树前站着一个人。那人披着墨氅，单手背后，正望着远方出神。他整个人，都完美地融入了梅林，或者说，他像是那些梅的精魂，高洁而孤傲。

苏云清以为自己看错了，揉了揉眼睛。

那个人转过身来，看向她，目光有些散，似乎还没从某种思绪中缓过神来。但是被他看一眼，苏云清却莫名地移开视线，不敢跟他对视。

“我们谈谈。”梅令臣淡淡地说。

苏云清也没问他是怎么进苏家的，对于他来说，也许私闯民宅这种事都不属于应该考虑的范畴。

她不表态，梅令臣就从梅林走了过来。他的脸色有些病态的白，身上除了一贯的香草味，还有梅花淡淡的香气。

苏云清不想承认，但也不得不用到，清绝两个字。

“出了些事，我要赶回京城。这里不是说话的地方，你跟我走。”他很自然地牵起苏云清的手，带着她往前走。

他这回的态度十分平心静气，好像就是跟认识多年的一个小妹妹说话，并不像前两次那么强势。

苏云清任由他牵着，脑子里很乱，一时纷纷扰扰的，也没有挣扎。

走到门口，梅令臣看了一眼后面跟着的采蓝，对她挥了下手，采蓝就俯身停住了。

直到坐上他的马车，到达苏家的四喜茶楼，苏云清还有点不知今夕何夕的感觉。

四喜茶楼的说书人正在说玲珑记，底下座无虚席。正说到董生遇见公主，要辜负三娘。

四喜茶楼的掌柜对苏云清太熟悉了，东家自然是有特别的待遇。虽然他不太清楚跟苏云清同行的都是些什么人，还是把他们带到了二楼最宽敞最中心的雅座。