这里太安静了，如同深渊，所以每一个声响都会被放大。梅令臣的脚步声，仿佛就在潘毅的耳边响着。

“潘见星，不是将军的亲生儿子吧？”梅令臣又换了一个话题。

潘毅依旧闭口不言。他觉得自己咬定不说，梅令臣所说的一切就只是个猜测。

“既然将军不愿意谈，那由梅某来给将军说一个故事，权当解闷。许多年前，大昌与当时还不是土默特部的北境开战，有个年轻人投入军中，虽然武艺超群，见识不凡，却一直得不到重用。那个年轻人四处投名帖，处处碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到军中，有幸与年轻人结识，两人一见如故，结为莫逆之交。彼时，年轻人并不知道那是太子，只是将满腔抱负倾诉给好友。”

潘毅的拳头握紧，呼吸也变得起伏。

“仁敏太子回朝后，破例提拔了年轻人。而年轻人也迅速成长为一方大将。两个人的关系不为外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓励对方。直到国本之变，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自尽。年轻人盛怒之下，曾想过要发兵为好友复仇，但意外从仁敏太子的宿敌，苏东阳的口中得知，太子尚有一子，留存于世。”

梅令臣说话的声音很缓慢，伴着他有节奏的脚步声，仿佛能将人带入那个故事之中。

“大将军不相信苏东阳，因此在苏家运送那个孩子的途中，制造了一场意外，伪装成孩子失踪，下落不明。其后，大将军一直将那个孩子视如己出，并抚养他长大成人。而孩子的真实身份，大将军连夫人都瞒住了。”

梅令臣说到这里，看见牢房里的潘毅终于有了反应。

“我能将故事说得如此完整，必定是掌握了充分的证据，将军不用否认。”

潘毅弯下腰，抬手撑着额头，声音低到几乎听不清，“你从什么时候开始怀疑的？”

“从乔家退婚开始。”

潘毅一怔，终于转过头来，“乔家退婚，你为何会怀疑到星儿身上？”

“梅某知大将军向来不慕名利，可联姻一事，对刚入京的潘家和潘小将军来说，本是有百利而无一害的。就算当初乔家有意散播流言，只要潘将军想澄清，将那女子和孩子带到太后面前，自然真相大白。可潘将军非但没有这么做，反而不顾潘家的清白，主动退婚。你害怕乔氏女嫁过来，你们的秘密就瞒不住了。”

潘毅闭眼，终于没再否认。

“至于私兵，梅某猜测，你害怕先帝和继任者早晚知道真相，为了保护昔日挚友唯一的命脉，不惜豢养私兵，护他周全。而你发现文圣皇太后那边的人在找仁敏太子的后人时，特意叫那个夕风，出来顶替了潘见星的身份，企图把风险全都转移过去。”

“夕风的破绽，你又是如何看出来的？”

“那块玉，他随随便便就叫人转交给我。若是自小佩戴在身上，并且是父母留下的唯一信物，必定珍而重之，不会如此。我查出那个夕风也是孤儿，曾经受过潘将军莫大的恩惠。这么一联系，就不难猜了。”

良久，潘毅苦笑了一番，“是我天真了，企图瞒过阁老，反而弄巧成拙。”

“潘见星如今到底身在何处？他不会是返回西州，要起兵谋反吧？”梅令臣终于问到了重点。

“我身在牢中，如何知道他所为？”

“潘毅，枉你为大昌镇守国门多年。难道你不清楚，东胜军一旦离开西州，大昌就会门户大开，土默特部会放过这样大好的时机吗？你一生清名，万千生灵，都要毁于一旦！”

潘毅抬头大笑了两声，突然盯着梅令臣，“我以为阁老眼里只有权势，根本不在乎这些。就算西州尽失，于大昌而言，也只不过是割了一块肉，痛则痛矣，阁老依旧可以做这个首辅，可能位置还会更牢固些。”

“你说得没错，苍生于我而言，犹如粪土，我没那么伟大的情操。”梅令臣嗤笑一声，复又坐在长凳上，整理衣袍的下摆，“但我辅助皇上，必要助他稳固江山。否则我何以居此高位？如今，文圣皇太后那边尚且不知道潘见星的身份，一旦天明，消息走漏，西行之路必将布满天罗地网。只要潘见星落入他们手中，身份便再也瞒不住。到时，他无任何生路可言。你听明白我的意思了吗？”

潘毅沉默，目光在梅令臣身上梭巡几遍后才言：“你真的会放星儿一条生路？我凭什么相信你？”

“凭我是梅正禹的孙子。我的祖父对仁敏太子，何尝不是倾注了一生的心血，甚至付出生命的代价。”梅令臣长叹口气，一字一句地说，“梅氏，永不背主。”

入夜，京郊的旅店迎来两个匆忙的夜行人。他们骑马而来，风尘仆仆，盖着斗篷，看不清相貌，只要了一间最普通的下房。客栈的小二想要多跟他们说两句话，推销一桌酒菜，都被拒绝了。

待到夜深人静之后，客栈的灯火尽熄。

旅人躺在床上翻来覆去，睡得很不踏实。四周万籁俱寂，空气中弥漫着危险的气息，显得杀机四伏。他推了推身边共眠的同伴，想要离开旅店，趁夜西行。

可就在他们起身穿衣，打开房门之时，看见门外站着一个高大的身影。

他们立刻拔刀，却被那人挡住，然后将他们一把推进了房门之中，转身关上门。

待看清楚来人之后，两人惧惊，不约而同地叫道：“晋安王？”

朱承佑背靠着门，看向他们，“你们能逃到哪里去？京城到西州要经历重重关卡，凭你们两个，能闯得过去吗？”

两人都没说话，良久，其中一个才开口，“我爹已经落入梅令臣的手中，我只有回到西州，才能想办法救他！求晋安王助我！”

此人不是别人，正是逃脱的潘见星。

“梅令臣害你父何益？”朱承佑道，“你先随我返京，我们再从长计议。”

潘见星敏锐地往后退了一步，眼中满是戒色，“你是梅令臣派来的？”

“屈屈梅令臣，怎驱使得动本王！本王是为你而来！”朱承佑将血玉所制的麒麟玉佩拿出来，“潘见星，你觉得本王会害你吗？”

潘见星看见那块玉佩，顿时明白了，怔怔地问：“你都知道了？”

朱承佑将玉佩重新收进怀中，“本王早就知道你们的事，还帮你们掩护，只可惜没骗过梅令臣。但他不会害你，你别忘了，梅氏曾是仁敏太子的家臣。你跟本王说句实话，你是不是想要那个位置？”

潘见星坚决地摇了摇头。

“那你就跟本王回去，我们一定能想出法子。”

潘见星有些动摇，旁边的夕风按住他，“你别被他们骗了，这可能是个圈套！”

“住口，你这个伶人，少在这里妖言惑众！”朱承佑喝道。

潘见星将夕风拉到身边，“他不是坏人，只一心为我好。晋安王，我可以跟你回去。但我爹已经入狱，你们要如何洗脱他的罪名？若我爹出事，我绝不独活。”

“你不用威胁我，我现在暂时想不出救你爹的办法。但梅令臣心思狡诈，定有办法救他。我们不可在此地耽搁太久，以免走漏风声，即刻随我走吧。”

“夕风也要去？”

“当然。”朱承佑看了那个长得过于女相的男子一眼，皱眉，“本王要保证防住每一个风险。”