临出天门前，朱启洛停下脚步, 朱启润不明所以地抬头看他。

“皇弟，你想不想知道，自己在群臣心目中的地位是怎样的？”朱启洛勾起嘴角笑。

朱启润脸色僵硬，“你想做什么？”

“你在此处看着不就知道了？”朱启洛命手底下的士兵过来看押朱启润。

广场上站着不少人, 面面相觑，不知发生了何事。

直到看见朱启洛由天门内走出来，广场上霎时安静下来。朱启洛站到高处，有人搬来一张椅子，他悠闲地坐下来，如同雄狮一般扫视全场。

张祜最先发声，“江东王是何时入京的？为何臣等事先都没有收到消息？”

“今早。”朱启洛靠在椅背上，没把张祜放在眼里。

张祜又看向他身边站的士兵，“这些人既不是禁军又不是锦衣卫，如何能够入宫？”

“本王的人，自然能够入宫。”朱启洛说，“皇上重伤未愈，多日不能理政。正所谓国不可一日无君，此番召集群臣，就是想提早拥立新君。各位臣工有何意见？”

众人一惊，顿时开始议论纷纷。

站在天门这边的朱启润，暗暗握紧拳头。他知道朝臣对自己有诸多不满，以及当初他登上皇位，并不算是名正言顺。朱启洛本就是太子，此番提出拥立新君，朝臣必定群起响应。

那么他就失了民心，朱启洛等于不战而胜。

“怎么不说话？你们平日不是最不满梅令臣和本王那个不中用的皇弟吗？现在机会摆在你们面前，又不敢了？”朱启洛的声音回荡在整个广场上。

张祜沉吟片刻道：“皇上的伤情竟如此严重？那此刻江东王应先让太医院全力救治，再追查凶手，而不是讨论拥立新帝之事。只要皇上尚有一口气在，就不该放弃希望。”

“张祜！”朱启洛直起身子，面露厉色，“你怎么回事？平日就属你最想把梅令臣和朱启润拉下马，跟太极宫的太后走得近。现在却装什么忠臣！”

四周一片哗然。

张祜的脸黑沉，感受到周遭众人投过来的目光，如芒刺在背。像他们这样的清流砥柱，是最要体面的，现在这层体面被朱启洛狠狠地剥落下来，他如同没穿衣裳一般。

朝臣结党，或与内宫勾连，已经是心照不宣的默契。朱启洛居然敢这般点明，张祜气得直发抖。要知道，连梅令臣见到自己，都不敢如此放肆。

以前，张祜不在朝中，只是风闻这位江东王行事乖戾，很不像话。他自己选择依附于太极宫那位，也不过是因为需要联合世家大族的力量与梅令臣抗衡。现在，他终于明白梅令臣为何不肯扶持这位江东王。

一旦江东王登上皇位，臣就不臣，所有文人的颜面都会扫地。

“臣只是不满梅首辅一手遮天，把朝堂变成他的一家之言，自然要同他分庭抗礼。可如今江东王竟要谋朝篡位，难道还想臣站在你那边吗！”张祜朗声道。

“谋朝篡位？我本太子！”朱启洛情绪激动，忽然站了起来，“是梅令臣使奸佞手段诬陷于我，先帝才将我贬出京城。否则哪里轮得到朱启润做皇帝！他们狼狈为奸，甚至连先帝入葬，都不许我回来。我只是拿回本就应该属于我的东西！何错之有！”

底下的朝臣们议论纷纷，其中不认可的声音居多。

“江东王别忘记了，是你不顾先帝之命，欲除福王余党，召诸藩王进京，险些酿成大祸。”

“皇上虽年幼，但勤奋好学，礼贤下士，并无大错。”

“反而江东王无故将我等朝臣聚集于此，有犯上悖逆之嫌。”

这跟朱启洛设想的完全不一样。他原以为自己提出废除朱启润，会得到他们一致的拥护。可从他们的反应来看，非但不同意，还对自己颇多不满。这些人到底怎么了？

其后，成国公上前，沉声道：“江东王，你自小接受帝王教育，难道没学过，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之？皇上仍有一口气在，便是大昌之主。你身为兄长，不思救治，反而提出废君，非有德之行，望你三思。”

先前，忌惮于成国公国舅的身份，朱启洛对他一直十分敬畏。可是他跟他的女儿一样，傲慢且目中无人。

朱启洛嗤笑了一声，成国公问：“你笑什么？”

“实话告诉你们，京城已经被我的私兵包围了。你们的府邸也都已经在我的控制之中。今日不管你们愿不愿意，我都会是大昌的新主，然后迎娶荣安县主为皇后。”

“你敢！”成国公怒斥道。

“我有何不敢！”朱启洛张开手，“如今一切尽在我的掌握之中，你们没有别的选择，只能俯首称臣！”

多数人选择不动，而是望着张祜和成国公。有几个胆子小的，已经战战兢兢地准备跪下去。

“次辅，你为何不跪！”朱启洛喝道。

张祜正义凛然地站着，“老夫不跪窃国之人，更不跪乱臣贼子！”

“大胆！来人，将这个老匹夫给我拿下！”

立刻有几个人冲过去，将张祜按在了地上。张祜奋力挣扎，却无法动弹。其余的老臣见文臣之首张祜尚且如此，不免心寒。这个江东王还未登基，已将他们置于如此境地，登基之后，还不知会如何。

直到此刻，他们才明白，梅令臣为政虽有很多值得诟病的地方，但眼光的确独到。他很早就看出来，江东王并不是帝王之才。

文人自有风骨和气节，不肯轻易屈服于强权，尤其是这样体面尽失的羞辱，他们感同身受。有几个官员怕事跪下称臣，但更多的，选择以沉默相对。

“反了，你们全都反了！”朱启洛没想到会遭致如此强烈的抵抗，“看来我不把你们的家眷带进宫来，你们是不肯屈服的！来人，去成国公府，张府，还有几位重臣的家中，把他们的妻女全都带进来！”

“江东王！”成国公大声道，“你休得乱来！妇孺无辜，何必牵连她们！”

朱启洛不肯听，只让底下的人奉命行事。他要看着这些道貌傲然的世家大族，一个个向他屈服。他要踏着这些人的血和泪，走上乾清宫的丹陛。他再也不是那个人人都可以轻视的太子朱启洛，而是大昌的新主。此后，顺他者昌，逆他者亡！

朱启洛沉浸在自己的世界里，想象着登基以后的宏图伟业，全然没有发觉，宫殿四周的角楼上，已经悄悄地埋伏下一批锦衣卫。

慕白蹲在宋追的旁边，从墙砖凿开的洞中，观察广场上的情景。

“师父，何时动手？”

“再等等。”