民间有“初一初二峨眉月，初三初四好拜节”的说法。在正月初一至正月初四之间，商家不开门营业，农户不下地干活。

初四夜里或者初五清早，各家各户的主妇都会在家炉灶里掏灶灰送到路口，这有个说法叫“送穷灰”，意指把穷气送走。

初五叫“破五”。百姓会到祖先的的墓前祭拜；这一天人们放鞭炮“赶五穷”，用吃喝的形式“打穷气”、“填穷坑”；这天被商家定为财神生日，这天开门营业会财源广进。

今天李万祥他们去买棉花、扦子、笋壳，可开店的人家就是不卖给他们，理由都是还没送穷气，不能做生意。到最后两个人用了另一个办法才弄来了东西，那就是用“讨”的说法。过年人家都讲究个吉利，我自己当做叫花子到你家来讨东西，那说明你家富有；你给我东西，证明你的仁慈。最后李万祥从他们家“讨”到了这些东西，约定初五那天再付钱给他们。

李青林听了事情的经过，又好气又好笑：“我说这些人是不是脑子坏掉了？送穷气不就是想发财么？我们买他东西，不就是送钱给他么？送钱给他他还不要，我看他们一辈子都别想把穷气送走！”

憋了一肚子气的李万祥、李万全深以为然，都点头称是。

棉花和纺纱车都已准备妥当，李家人说干就干。

李万全买回来的是皮棉，而皮棉是不能直接纺纱的。农民从地里收获的是带棉籽的籽棉，籽棉经过轧花，去掉棉籽就是皮棉；皮棉还需要通过弹花阶段，使棉花纤维松软，并去掉里面的杂质，再用手工搓成棉条；最后，纺纱者利用手摇纺车才能把棉花条纺成棉纱。在这些阶段里，只有因为弹棉花去杂质有少量斤两损耗。

李青林根据李万全他们带回来的皮棉售价、棉纱收购价格并结合弹棉花的损耗率预算了一下这次纺棉花的利润。

他拿出纸笔，开始计算。李青林首先用这批皮棉斤两减去估计的损耗，算出能纺成的棉纱斤两，再用棉纱斤两乘以售价，得出销售金额；其次，用这次买皮棉所花费的金额，加上弹棉花的工钱以及所用笋壳的金额，就得出了加工总成本（因为一辆手摇纺车制作成本低廉，可长期使用且不易损坏，李青林没有把它的损耗计算在成本里）。最后把销售金额减去加工总成本，得出了总利润；再用总利润除以买来皮棉的斤两，就得出了每斤皮棉纺成棉纱的利润。最后算出来的结果是让刘秀珍她们很惊喜－－将皮棉打成棉絮，再纺成棉纱，平均每斤皮棉能赚二十二个铜圆！

二十二个铜圆价值多少？

根据民国的经济资料以及张恨水、鲁迅、叶圣陶等文人文章记载，1927－1937年“黄金十年”期间金融比较稳定，一块大洋等于十角，一角钱等于二十三个铜圆，也就是一个大洋等于二百三十铜圆。

那当时物价又是多少呢？

三十年代在北平，一个铜圆可买一根油条，两个铜圆可买一个芝麻酱烧饼，三十个铜圆可买一斤五花肉！

这个结果让母亲刘秀珍和婶子刘二花激动起来。老娘们干不动地里的重体力活，但是纺纱织布都是在屋里干，一不需要出大力气，二不需要日晒雨淋，特别重要的是第三点，纺纱只需要在夜晚和阴雨等农闲时间进行，家务和农活还能照做不误。

这样既轻巧又能赚钱的活，谁不愿干谁才是傻子呢！李家人说干就干，吃过晚饭连夜就开始忙碌起来。

棉花先需要弹好，这是纺纱的第一步。村里的周德中就会弹棉花的手艺，他家里大木弓、木槌、铲头、木磨盘都是现成的。李万全和李万祥把纺车都搬到弟弟的空房子里，再用门板搭起一个台子，喊来周德中带着工具弹棉花。

第一批棉絮很快弹好了，三个等候已久的女人将被弹好的棉絮搓成了棉条，然后用手从棉条上捻出一条细细的纱线，再把纱线缠绕在纺车的锭子上。纺纱时女人用一边右手轻轻摇动纺车绳轮，一边用左手轻捏着棉条续棉。随着纺车“嗡嗡”转动的声音，一条条洁白的棉纱从棉条里抽出来了。纱线越拉越长，女人的左手越牵越远，最后右手将绳轮反过来一转，锭子反转，那根棉纱乖乖的绕到了纱锭子上。

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