农民的捐税壮丁压力很大，乡绅们交的国税、省税、地捐也在成倍增加。由于未到麦收季节，乡长保长甲长为了这些捐税跑断了腿、磨破了嘴，总算将钱粮交齐，几乎所有的人都苦不堪言。

但红秃子最近过得很滋润，他甚至希望这样的日子永远过下去，因为此时他是得利最多的人。

很多农民一时交不起捐税，地方上就动用保安团的力量催粮催款，红秃子指派手下每天扛着枪、赶着骡车下乡收钱粮。手下这些团丁本来就是县政府养着的，可帮忙收钱粮不是白干的，红秃子自己编了个理由，说政府规定动用保安团是要收“跑钱”和“差钱”，“跑钱”向农户收，“差钱”向乡绅收。

这“跑钱”和“差钱”自然是要上交红秃子，跑腿的保安队员也不会一无所得，他们每到一处必定先吃喝一番，每天出去收粮也得大鱼大肉伺候着，还美其名曰“皇帝不差饿兵”。到农户家收粮收款时他们也不闲着，隔三差五摸一只鸡、偷一条狗对于他们来说那是太平常不过的事情。

农民手里的钱少，绝大部分人家以粮抵款，红秃子让手下带上大斗大秤去收粮。红秃子的收粮的大粮斗比公平斗大两成，装满须粮一斗二升；红秃子收粮的秤号称绝对公平的“司马秤”，但一百斤粮过他的秤只能称出八十斤。

这两样进项还不算，来钱更快的是卖壮丁。今年所需壮丁数量大，有的乡、保出不了这么多的壮丁，红秃子假惺惺去“帮忙”解困，替人家出壮丁。

红秃子出壮丁的方法其实很简单，那就是用流浪汉充数。

此时东北沦陷，绥远、察哈尔时时有激战，人民为躲避战火，大量人口往内地迁移，其中许多人一无所有，最后成为流浪人员；西安事变以后，东北军和西北军正在被国民政府改组，许多军人人心涣散，他们自行脱离队伍，也成为流浪人员中的一部分。

红秃子的保安队在进入万安县的各交通要道上都有岗哨，红秃子下令，只要看见适龄的青年流浪汉，一率先行扣押。

当有人需要壮丁充数，红秃子随便提一个就给人家送去。如果流浪人员不同意，那更好办了，你得先自报家门，说清自己从哪个地方来的。如果是从北边来的，那你就可能是“日谍”，不去当兵就投你进县里大牢；如果你是从西边来的，那你绝对有可能是“共fei”，当场砍你的头你都没地方伸冤。这样一来，红秃子不仅解决了万安县境内的壮丁数目，顺带着还卖了十几个壮丁给邻县的乡保。

红秃子不是吃斋念佛的善人，他给人家送去壮丁是要收钱的。一个壮丁该收多少呢？好说，价钱公道，童叟无欺，三十大洋换一个壮丁，钱到立即带人走。

十几天下来，红秃子不费力气就捞了一千多大洋。这钱来得也太容易了，他心里那个美啊，他甚至在他最喜欢的财神前烧了好几柱香，祈求财神保佑小日本快点打起来，这样他捞的钱会更多更快。

已经进入麦收季节，李万全他们今年还是没有去当麦客。今年并不是因为李青林反对，而是因为今年两家的大车都被乡里租用了。乡里租用大车是因为县里下达的命令，每个乡都有运送军用物资的任务。李万全他们在家赶车就有收入，因此不用辛辛苦苦到外面去挣那一颗汗珠子摔八瓣的苦力钱。

农家女子都不娇气，姜美枝和卫三丫虽然都在哺乳期，两个人都在孩子百日以后下地干活了。