果然在八月七日传来消息，日军第五师团主力、独立混成第十一旅团一部以及关东军察哈尔派遣军酒井旅团一部共计两万余人，在南口向汤恩伯的十三军发起攻击。日军在飞机、大炮、坦克的配合下发动猛攻，第十三军官兵英勇还击，战斗极为激烈。

八月八日，蒋介石以国民政府军事委员会委员长的名义发表《告抗战全军将士书》历数日阀罪恶，文中说：“自九一八以后，我们愈忍耐退让，他们愈凶横压迫，得寸进尺了无止境。到了今日，我们忍无可忍，退无可退了。……因此我们大家必须同心合力，死命相拼，要万众一心的拼到底。”

八月十日，刚刚学会打枪、扔手榴弹的新兵们被一批批接走，匆匆忙忙补充进第十师的一线部队。李青林被编进第十师、第二十八旅、第五十七团、第二营第四连、第三排、第二班，小六子和李狗剩被编进三排一班。三排二班是张二苟的老部队，张二苟因为这次训练有功，被提拔为三排三班的上士班长。

八月十一日，第十师被紧急带往石门火车站，登上北上的列车。

第十四军被蒋介石调往北方，为的就是去救援正在京西南口、居庸关一带苦撑危局的汤恩伯的第十三军。

七七事变以后，日寇占领了平津地区，为了迅速打垮中国抗日的力量，实现“三个月内灭亡中国”的野心，日军沿着平汉、津浦、平绥三条铁路大举进攻。日军原计划主力沿平汉、津浦路进攻，而平绥路方向只是牵制战场。但是由于此一方向中国布有重兵，随时可以威胁平津和东北的日军，并可能从侧翼威胁平汉路方向的日军，因此关东军一再要求先行平绥路作战。

早在日本占领平津地区以后，国民政府军委会参谋总部就做出判断，日军必将先行打通平绥路，这样将与关外东条英机的察哈尔派遣军连成一片，察哈尔、热河、冀北、内蒙将落入日寇之手，作为“华北锁钥”的山西将岌岌可危。

七月中旬，蒋介石就指示汤恩伯：平绥路南的居庸关、南口历来为兵家必争之地，应及早做好接防准备。

八月三日，蒋介石电令汤恩伯率部至南口防御，汤恩伯接令后立即率部进驻南口。

八月五日，汤恩伯率三个师又一个旅的兵力在南口、居庸关一带设置防御阵地，作战部署大致完成。

八月七日，日军第5师团和独立混成第11旅向南口及其沿线长城要隘展开进攻，南口战役打响。

虽然中国方面预判准确，也有了相应的战斗部署，但是敌军人数众多，武器装备精良，中国方面虽有准备，但是远远不足，因此正面战场上的第十三军死伤惨重，他们正在苦苦支撑。

在中国的南方也不平静。八月九日，连长从营部带回来一个消息，日军驻上海海军陆战队第一中队长大山勇夫和一等水兵斋藤要藏乘军车闯入上海虹桥军用机场，在遭到中国卫兵拦阻后开枪射击，打死了一名机场卫兵。中国守军开枪自卫，当场将二人击毙。

日军借口虹桥事件，命令大量日军从上海登陆，并命令停泊在上海附近的航母、军舰做好战斗准备，从航母上起飞的侦察机不时地在淞沪杭上空侦察飞行。在淞沪杭地区，中日之间的大战一触即发。

八月十一日，蒋介石电令正在石门集结的卫立煌第十四军立刻开拔，星夜驰援南口抗战的中央军。

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