国民政府对于日军的战略早有洞悉，最高军事统帅部指令负责这一战区作战的第五战区司令长官李宗仁，要求他利用黄河、淮河天险，机动灵活地运用兵力，以遏制日军进攻，保证军事、经济、运输大动脉陇海路畅通，保证平汉路东侧的安全，使武汉后方有充裕的时间进行战略部署，为持久战做好准备。

三八年是虎年，农历春节刚过，二十五师接到命令，全师到漯河继续整编。

军令如山！在槐花泪汪汪的目光里，李青林他们离开洛阳来到了漯河。

此时正是三八年的二月上旬，挟新胜之威的日军盲目冒进。他们为了夺取更大的胜利，从南北两个方向进军的日军还暗地里进行比赛。

可他们所忽略了重要一点，那就是第五战区已经做好了大量准备，战场形势在不知不觉中已经发生了巨大的变化。

一月十一日，蒋介石在开封召开第一、第五战区高级军官会议，做了《抗战检讨与必胜要诀》的讲话。在总结“挫败原因”时，他指出国军的十二个缺点，其中着重批评了高级将领，认为“军纪荡然为第一大罪恶”，说有些将领“缺乏牺牲精神”，“缺乏敌忾心”，“缺乏坚决自信”以及“命令不能贯彻”等。

为了一振军纪，蒋介石于当日将韩复渠“免职查办”，并立即押送到武汉。

一月二十四日，国民政府以韩复渠违抗命令、擅自撤退罪，将其执行死刑。

韩复渠贵为山东省主席、第五战区副司令兼第三集团军总司令，因为保存实力消极避战都被执行死刑，蒋介石的这一果决行为震撼了畏首畏尾的高级军官们，有效地重振了低迷的士气和军心，赢得了民众的一致支持。从此以后，第五战区所属各部队无不令行禁止、奋勇杀敌，他们再也不敢抱着侥幸的心态来保存实力。

在津浦线南段，三八年一月二十六日，向北突进的日本华中方面军第十三师团开始进攻凤阳、蚌埠。

此时在明光以南地区有李品仙的第十一集团军、于学忠的第五十一军、张自忠的第五十九军、第二十一集团军廖磊部等，国军利用池河、淮河、淝河、浍河的有利地形对北上日军进行堵截，双方激战月余，不分胜负。

烟俊六气急败坏，他从南京再度调集援兵，并抽调坦克、重炮等重武器加强明光方面的进攻力量，企图一役功成。

国军在李宗仁的指挥之下，他们并没有与敌死拼，而是先行让开津浦路南段，将军队主力西撤山区。等日军强行进军将战线拉长，他们伺机出击，将津浦路南段上的敌人截成数段，津浦路南段的日军战线岌岌可危。

在这一片战场上，日军还遇到了他们从未想到的敌人，那就是皖北忠勇刚烈的民众。