当铺亦称典当铺,也叫押店,是一个很古老的行业。典当业是随着经济的发展而出现的,其具体起源的时间已经不可考。经过多年的发展,当铺一般以衣物、贵重物品作为抵押物,然后再向急需用钱的人进行放债,因此典当业此时在实质上进行现代银行业的贷款业务。
李青林所进的这间店当铺的店名叫裕民典当,老板名叫皮献酋。皮献酋原是山西人,民国初年开始到桑榆镇经商,经过多年的打拼,皮献酋挣下了一笔不小的家产,他目前正是桑榆镇商业协会的会长,镇上唯一的一间店当铺裕民典当铺正是他的产业。
和其他行业需要将铺面开在繁华热闹的主要大街不同,典当铺一般都设立在离大街不远、交通方便、又相对僻静的地方。因为典当物品的人虽绝大多数是贫苦的社会下层人士,其中也有家道败落、穷困潦倒的士绅官商,或者小偷强盗之类的人士。前面这类人士顾忌自己在社会上的影响,怕被熟人看见而失去面子;后面这类人士更是见不得光,最怕被人认出而身陷囹圄,因此各家典当铺都是开设在相对偏僻的地方。
裕民典当铺就座落在大街背后,所处的旁边有一处大竹林,果然是比较僻静的地方。国军少校李青林进了典当铺,自然受到了老板皮献酋最热情地欢迎,李青林一踏进典当铺的门,就被老板皮献酋引进当铺的内
间,小伙计立刻就将香茶和点心送了上来。
典当行做的是质押和放高利贷的业务,这种业务获利极多,危险性也较大,因为他们所接触的人员鱼龙混杂,有时候还有匪盗之类人员,因此开办典当铺的老板必须和地方上所有的势力都必须搞好关系,以保证自身的平安。身在现今这样兵荒马乱的年代,象李青林这样手掌兵权的实力军官,自然是皮献酋老板所要极力巴结的人物。
一番见礼之后,李青林向老板提出两件事,第一件事就是将自己手中金条典当,以此来换一些最近所急需的军费;第二就是请皮老板帮个忙,让他在镇外帮忙找一处合适地点,以便三大队好建立独立的军营,以免这些大兵们驻扎在镇子中间扰民。
对于国军部队,皮献酋见识过不少,一个校级军官身带着金条来当铺典当,这已经让他惊奇不已。在他的印象中,国军部队从来都是白拿白占,或者拿个不值钱的破东西质押,然后从当铺借走一大笔钱,象李青林这样的拿着真金白银的军官,皮献酋还是平生第一次遇到。
皮献酋本来以为李青林只是做个姿态,实际上还是想从他这里敲一笔钱。当皮献酋最后发现李青林确实没有那种敲诈勒索的意思,而是真心来典当的,于是皮献酋就激动起来。皮献酋也不说典当了,他叫来前台掌柜,直接按照市场价格将李青林手中的金条换成大洋;同时,他立刻派人联系到镇上一个大姓的族长,让这个族长将镇子外边一片空房子借给李青林他们做临时军营。
办完这些事,时间就已经到了快十点钟,皮献酋一再热情挽留李青林中午吃个便饭。对于皮献酋这样黑白两道都涉及的人士,李青林既不会得罪他,更不会和他走得太近,因此李青林最后以军务繁忙婉言推辞掉了。
回到顺福大车店,李青林将从皮献酋那里换得的大洋交给丁狗蛋保管,然后紧急整理好队伍,带上士兵们来到阵子外边的那处空房子处。
这个地方离镇子并不远,以前有好几户人家居住,是由几户带小院子的人家组成的,像是一个小村子摸样。不知道什么原因,这些房子似乎早就被人荒弃了,院墙已经有些倒塌,院子里长满了荒草,盖在屋顶上的麦草也似乎有几年没翻盖过了,屋顶上还长了几丛荒草。
在李青林他们来之前,一些麻雀在院子里在屋顶上跳跃嬉闹,空旷无人的院子里显得特别的荒凉。
队伍到了这里之后,李青林命令士兵们立刻整理院子,修补院墙等;同时,还让丁狗蛋带上钱去百姓家买来可以翻盖屋顶的秫秸杆和麦草,大家一起开始翻盖屋顶。
李青林的部队军纪很好,很多附近的百姓都自发跑来帮忙
。
这几座小院子已经是现成的,土房子也基本完好,所要做的就是稍微整理修补一番。士兵们在老百姓的帮助之下,除草的除草、补墙的补墙、盖屋顶的盖屋顶。
到了傍晚天黑之前,一座以农舍改造而成的简单军营就这样整理好了。官兵们稍稍打扫了一番,再买来一些必需品,李青林所带领的三大队的前锋部队算是有了一个自己的落脚点,官兵们终于真正驻扎了下来。。.。
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