“第五伦忘恩负义！”

“然也，若无吾等起兵响应，他能轻取渭北，吓跑王莽么？”

“如今称王封官，吾等却未得一官半职，真是岂有此理！”

对第五伦封官不满的，确实也大有人在，正是他老家列尉的那一众前汉列侯，以萧乡侯萧言和樊筑为首，他们又聚集在长平馆，向王元抱怨连连。

当初第五伦派王隆来鼓动他们举事，众人可没少在渭水边帮忙吆喝呢！

王元倒是得了一个“太傅”的尊位，虽然没什么实权，但起码第五伦看在他与第五霸的交情上，颇为礼遇。而侄儿王隆更是做了“奉常”，列为九卿，不管如何，邛成王氏在这“魏国”算是稳了。

他这领头的不肯出面闹，其他家族的力量就弱了大半截，第五伦倒也没将他们忘了，亦知王隆是老实孩子没法骗人，遂遣了舌功了得的“典客”冯衍来应付这群家伙。

“诸君，诸君，听我一言！”

冯衍腰上佩着青印银绶的二千石标志，颇为自得，指点着众人道：“汝等真是糊涂！”

“难道诸位，没有收到陇右元统皇帝的策命么？”

众人面面相觑，确实收到了，刘龚东去栎阳的路上，早就派人给他们送了去。郡县是豪强的地盘，树大根深，哪怕是家乡，第五伦也只能派人守着关隘，许多乡里却插不下手，没法堵住所有任状。

既然堵不住，那索性让吃里扒外的家伙跳出来吧。

冯衍笑道：“诸君亦当知晓，元统皇帝，派人给魏王送来了丞相印绶！”

明明是先送印绶，而后自尊为王，但冯衍在这偷换了下时间概念，性质大变，好像陇右已经承认第五伦为王似的。

他也没说第五伦未曾受印，刘龚都被软禁了，乍一听还以为是魏王兼汉相呢！

冯衍一摊手：“既然诸君已受元统侯印，魏王岂能再度加封？那是僭越啊！既然汝等已得到渭南各县的分封，而今魏王已撤到渭北，渭水以南空空如也，自然是任君所取！”

“当真？”萧言等人将信将疑。

冯衍摊手：“那是自然，据我所知，渭南豪强在大军撤走后，也在拼命占地，那可是诸君财产啊，去早有，去晚无！”

此言一出，目光较为长远或者胆子小的豪强怂了，但目光短浅急功近利者，已经急吼吼地离开了长平馆，要带着族兵南下去“接受”封地了，王莽这十多年来禁止兼并，关中尤甚，可把他们憋坏了。

倒是王元对此兴趣不大，只小心翼翼地询问冯衍：“敢问先生，魏王既不臣服于汉，也未受汉印，究竟是意欲何为？”

“汉印？王太傅，你指的是哪个汉？”冯衍冷笑着反问：“如今至少是三汉并立，受西汉之印，就意味着与绿汉敌对，反之亦然。魏王只是想在乱世里，做一方诸侯，保全渭北与魏地安宁，如此而已！”

“王太傅，你站在哪边？”

当然是胜利者那边，但现在的形势，真说不准哪个汉将赢得天下，亦或是长久的割裂下去。隗嚣虽然是好友，但陇右隔得太远，绿汉那边，王元也没人可以引荐，左看右看，好像还是第五伦可靠些。

王元只垂首道：“自然是与魏王站在一起！”

又笑道：“听说魏王祖父离开常安时痛失爱犬，如今战乱稍息，兵戈方平，我又养得胡地好犬数尾，愿献予王祖父娱乐，敢请冯公代为禀报魏王，王元与萧、樊等辈，绝非同伍！”

“王太傅是明白人。”

这一声“冯公”喊得冯衍飘飘然，满口应承下来，等他回到栎阳，才发现第五伦召集诸卿紧急开会，却是因为南方传来两桩大事。

其一是，绿林军前锋，已出现在峣关！

“其二，则是绿林刘嘉部攻汉中，得到当地人响应，遂杀大尹王林，汉中投降绿汉。”

对这个消息，第五伦不知道自己应该是悲，还是喜。

“有传言说，王莽，亦死于乱军之中！”

……

“这当真是王莽的头颅？”

七月初，更始皇帝刘玄坐在宛城的临时宫室“黄堂”中，孰视这枚刚从汉中送来的首级。

坐在刘玄身边的人是舂陵刘氏的族长，国老刘良。刘良是个老好人，不忍看，因为他一直觉得王莽对舂陵宗室还不赖，一直主张捉了王莽，像商汤放逐夏桀一般，赶到偏僻处关起来等他自己死就行，大不必诛杀。

可其余人却欢天喜地，有人道：”是真的，刘嘉说在汉中追捕王莽，逼得他跳了山崖，当场死去，衣裳被树木挂成了破布，但仍能看出是皇帝冕服。”

“王莽六十多岁，此人亦是六十多，头发全白，又听说，王莽生有一张大嘴，下巴前突，眼大而赤红，声音洪大而嘶哑，此人亦如是也！”

“假的。”而宛城第一大姓李通李次元，作为绿林高官中最有见识的人，瞅了一下就断定这是伪装，是自愿或被迫假扮的，好让真正王莽脱身。

“我听说虞舜重瞳，王莽亦重瞳，然而此人眼珠却与一般人无异。”

李通又像看马匹齿龄一样，捏着死人脸颊露出牙床：“陛下看这牙齿，磨损严重，绝非锦衣玉食之人所有。”

当皇帝后胖了一圈的刘玄，看了一眼摆在面前的美味佳肴，豹胎猩唇，以及上好的梁稻：“但朕听说王莽一向简朴，喜食粗粮甚至糟糠啊。”

眼下是众说纷纭，而刘嘉也没抓到几个王莽亲随，因为大多数人不是死在了路上，就是随王莽而死，甚至连最重要的玺绶也没了踪迹，天子剑、虞帝匕首亦不翼而飞，唯一送来的证物，就是据说不离王莽身边的铜威斗……

刘玄打量着这铜威斗，还掂量了掂量，最终在他最信任的绿林渠帅朱鲔劝说下，做出了决断。

“王莽必须死！”

就算这人头是假的，也得当真的办！且让刘嘉、贾复等人继续在汉中搜索，同时刘玄根据众人的提议，做了一个仪式：将这脑袋挂到宛市，效仿武王诛纣，张弓搭箭连射三发，又用“轻吕”击之数下，最后悬于白旗杆上示众，宣布更始皇帝完成了诛莽伟业！

也不知是被迫还是主动，听说王莽死了，刚被绿林困了小半年，发展到人吃人的宛人，居然纷纷涌了出来，对“王莽”的脑袋大声唾骂，取下来当蹴鞠踢，甚至有人切了这不知几天前的死人舌头咀嚼吃下。

刘玄站在黄堂上看着这一幕，嚼着烹熟的嫩牛舌，只感慨道：“王莽若是不篡位，也不至于有今天。”

他的一个宠姬在一旁笑道：“若王莽不如此，陛下焉能得到天下？”

刘玄大悦，哈哈大笑起来，又让宠姬用嘴给自己喂了一根牛舌——他和第五伦不一样，做皇帝小半年，什么六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，已经快凑齐了。

没错，在击破宛城和昆阳大胜后，这天下，似乎拦都拦不住，朝刘玄的怀中投来。荆州、豫州的豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用更始年号，以待诏命，旬月之间，遍于关东，每天都有大量印绶和诏令要送出去。这导致金属不够刻印，有些地方甚至用石头代替。

而刘玄以宛城为都，尽封舂陵宗室及诸将，为列侯者多达百余人！