第五伦还认真地在王莽面前算起一笔账：“若从秦始皇帝横扫六国，一统天下算起，到汉高入咸阳，子婴降亡为止，刚好十五年。”
“而新室自始建国元年，到地皇四年为止，也是十五年而亡。”
“王翁虽常欲剧秦而美新，欲让新朝成为秦之反面，但这国祚，倒是颇为相同，而天下人也常以秦、新并列，视为闰统暴政，王翁笑秦？那岂不是百步笑五十步么？”
老王莽气得说不出话，只道：“还不是除了汝等赵高、章邯之辈！”
第五伦却话音一转：“不过，王翁有一点比秦二世强，亡国之际，虽然出了不少‘章邯’，但好歹有几个忠臣。”
言罢，他目光凝视前方，一个车队也正往鸿门驶来，规模不小，举着哀旗，驷马大车拉着沉重的梓木棺椁，更有玄甲士卒百余名，列阵护送于左右，此时冷雨飘飞，让士兵铁鞮瞀顶上的赤缨化为暗红，犹如凝血。
第五伦就这样冒着雨，静静地看着那棺椁靠近。
王莽初时诧异，还以为这是第五伦麾下哪个大将战死在外了，看这来的方向，应是南，莫非是那个“平南将军”岑彭？他顿时心中一喜，南阳是王莽呕心沥血改制的地方，虽然赤眉主力葬送在河济，但当地亦有几万残余，或许是他们有了土地的羁绊后，大败岑彭？
但很快，他这念想就被打破了，因为他看到，第五伦竟吊服而加麻，看那规格，应该是葬礼五服中的第二等“齐衰”没错，带群臣对着棺椁下拜。
更有礼官高呼起来：“恭迎帝师严公伯石魂归于京！”
王莽顿时一震，身子都快站不稳了，原来这运回来的，竟是严尤的骸骨！
他也是直到近两年才知道，当第五伦起兵、昆阳大败，新朝沦亡之际，除了王邑外，只有两个人将新朝的旗帜打到了最后，一个是被第五伦在少梁山击败的田况，另一人，则是受困于宛城，得知新亡后，自尽而死的严尤。
而今，随着赤眉崩溃，平南将军岑彭奉第五伦之命，在新野阴氏等当地豪强的协助下，进入南阳，攻克宛城。接着，岑彭找到了当年由他埋在城郊的严尤坟冢，将早已腐朽的骨骇，一点点放入梓棺，迁于关中。
第五伦亲自上前，轻扶着做过自己媒人，又传授兵法不曾藏私的严尤棺椁，神色哀伤，对亡师轻声说了几句话后，让他们汇入御驾车队，一并回京，第五伦要将严尤，葬在挑选好的墓地中。
王莽神色亦颇为复杂，严尤是他的同学，二人年轻时共读于长安敦学坊。他也早早发现了严尤的能力，在掌权后大胆任用，让他做到了全国最高军事长官的大司马，平定高句丽。
只是后期随着王莽在制定兵略时越发偏执，严尤屡屡劝诫不听，渐渐疏远，但严尤还是为新朝战到了最后一刻。
第五伦麻衣过于王莽身边，或许是受此影响，看他的眼神冰冷了许多。
“严伯石无负于王翁。”
“而王翁，自觉是否负了严伯石呢？”
第五伦确实很知道王莽的痛处，这句话仿佛踩到了王莽的尾巴，疼得他立刻反唇相讥：“小儿曹，当初伯石被困宛城，予正要发大兵救之，若非汝在鸿门发难，伯石也不至于受困危城，予对不住他，难道汝对得起伯石栽培教诲？”
第五伦仰天而叹：“未能救得先师，不能让严公亲眼看到这鸿门魏军之威，看着我以他所教兵权谋之术，横扫天下，乃我终身之憾。”
“但那是无可奈何，因为纵我当初率众抵达宛城，恐怕亦要败亡。”
“未战先怯？”王莽顿时来劲了，瞪着第五伦道：“小儿曹谋逆有胆，平贼无方？”
第五伦却顺着话反将他一军：“不错，在王翁麾下，就算对手只是绿林、赤眉这些乌合之众，休说是我与严伯石，哪怕是孙、吴、白起重生，也赢不了！”
“兵法经之以五事，校之以计，而索其情，其一曰道。道者，令民与上同意，可与之死，可与之生，而不危也。在王翁治下，民众日夜深恨新室，宁投赤眉绿林，宁可怀念汉家，纵侥幸以兵法胜于一时，也必将失败！”
“新军遇赤眉，有成昌之败，再战绿林，则有昆阳之覆，三十万人，居然被刘秀三千兵冲垮，滑天下之大稽。”
而反了王翁之后呢？”第五伦指着在鸿门列阵以迎严尤棺椁的士兵们：“我麾下主力，本是昔日新军猪突豨勇整编，然与绿林战，则灭刘伯升于渭水，破贼众于潼关；逢赤眉，更有河济赫赫之胜，樊崇就擒。”
同样的兵，在王莽手里费拉不堪，在他手下屡建战功，高下立判啊。
怼得王莽无言以对后，第五伦摆摆手：“我也不屑于与王翁相比，不说这些了。”
“但要论王翁的罪过，除了滥改钱币，五均六筦，坐视大河泛滥外，还有一项，那便是穷兵黩武！”
“放着国内乱相不治，却四处出兵，三伐句町无功，五击匈奴不胜，开边衅于西海，陷中原之师于西域龟兹，除了吾师严公平定了高句丽，竟是四面起火，丧师十数万，不曾有一胜，拖垮了益州，又让并州边陲烽烟四起。严公屡屡劝诫而不听，私下对我说，不明白王翁究竟作何想？”
“今日当着先师棺椁的面，我就问个明白。”
第五伦道：“王翁为何要对出兵四夷，难道真是只为了求得彼辈一时臣服，接受降爵，尊汝为正统皇帝？”
换了往常，王莽自是不屑回答第五伦的审问，但今日面对严尤棺椁，他动了动喉结，还是道出了自己多年藏在心里，不能轻易为人道之的事，因为那不符合儒家传统道义。
他抬起头，凝望着远方，喃喃道：
“当时予看了汉武时所制舆图，心想……既然中原有余于民而不足于地，人满为患，兼并不息，而四夷有余于地而不足于民，何不令募多余之民出征，取地于四方？再加以拓殖，最终以夏变夷呢？”