说起这场游离于主战场外的战争，倒是源于第五伦的多疑。

徐宣个人虽不打算掺和这场大战，但碍于血海深仇，他也从未派人与第五伦沟通。

第五伦却没有无视这个势力，考虑到赤眉残部所处的地理位置，聪明的魏皇陛下遂做了先行动手的决定……

“只要我军比赤眉残部先动手，便不存在临淄遭袭之险！”

赤眉究竟有没有动作，不重要，他们确实构成了威胁才重要！

这才有了青州刺史李忠为主，会合被第五伦封为“孟贲校尉”的巨毋霸为副手，带上万人进军鲁地之事。

但李忠心中其实不太情愿，经过数月时间，临淄大体恢复了往日和平，李忠确实有治理之才，将当地搞得井井有条——其实就是放手让东郭长安等当地大姓代管，以保证军事供应及战争为优先，至于其他日后再说。

李忠很清楚，临淄的太平只是表象，各郡实力派只是“传檄而定”，随时可能反复。除了豪强观望，民心也不倾向他们，占领军往往会对当地造成一定创伤，更何况小耿手下的幽州突骑还以军纪散漫，嗜好劫掠著称，给齐人留下了很差印象。

这时候调兵南下，实在是不智啊，李忠上书陈述，却被驳回，皇帝勒令他按诏行事。

魏军偏师南进的第一站是莱芜，抵达了齐鲁的古战场“长勺”，在枯死的荒草间寻觅，尚能找到一些锈迹斑斑的戈头箭尖。

“一鼓作气，再而衰，三而竭。”李忠想到了著名的长勺之战：“如今的赤眉，便处于三竭之时，确实击之可破也。”

“话虽如此，但时值冬日，这泰山地形，易守难攻啊。”

李忠暗暗摇头，更何况说起曹刿，他就想到了一直被史家争论，说可能为同一个人的“曹沫”。

“春秋时齐强鲁弱，齐国夺走了鲁国大量土地，就在齐桓公威胁鲁侯会盟时，曹沫陪同，竟拔出匕首，将齐桓公劫持，要求齐国退还以前侵占的鲁国国土。齐桓公受制于人，只能答应。”

李忠目光瞥向了那位沉默寡言的“孟贲校尉”，行走在军营中鹤立鸡群的巨毋霸。

虽然伐鲁是小仗，但李忠仍不明白第五伦为何让此人当副将，要知道，巨毋霸可是王莽亲信，王莽死于未央宫斩龙台上，杀其主用其仆，又是不智之事。

或许也担心这点，第五伦不留巨毋霸在身边，却让他到了耿弇、李忠处，虽然巨毋霸在攻破祝阿、历下时也出过力，但李忠仍觉得不放心。

“巨毋霸也随王莽在赤眉军中待过，万一他起了歹心，欲效曹沫之事，都不必用刀斧匕首，只需一只手臂，便能将我劫持。”

李忠每次与此人碰面，看着他那粗壮的双臂，都忍不住暗暗吞口水，若是被跟在后头，则后背上满是刺骨寒意，生怕一不小心被这巨人拧断了脖子。

巨毋霸或许也感受到了李忠的疑虑，在长勺驻军时，他竟主动与李忠说了话。

“李刺史不必怕我。”

“巨校尉何出此言？”李忠故作惊讶，死不承认，他觉得自己掩饰得很好。

巨毋霸却笑了，露出了浓浓胡须下厚实的嘴唇：“这世上怕巨毋霸之人，实在太多，是否对我心生惧意，一眼便知。”

这下李忠尴尬了，虽然巨毋霸说话慢，声音粗，但却是让李忠颇为亲切的东莱方言——二人都是青州东莱人，同郡乡党，这大概就是他们唯一的共同之处了。

不对，还有一处相同点。

巨毋霸点着李忠，说了一句他更不爱听的大实话。

“李刺史与我，皆曾侍奉他人，后来才做了投诚降将。”

李忠尽量让自己脸色不垮，拳头却硬了，当过刘子舆丞相，这是他难以抹去的黑历史，语气也变得生硬：“将军此言何意？”

“听说李刺史曾是刘子舆亲信，后来为何要相助魏皇，且如此卖力，我不知。”

巨毋霸却自顾自地扎着李忠的小心脏，旋即披露了一件大秘密。

“但巨毋霸之所以愿替魏皇做事，是因为对先帝，立过誓！”

“先帝……”

李忠一愣神，才反应过来他指的是谁。

“王莽！？”