齐王萧风浅领兵去北境，排场热闹，气势却说不上恢弘。
热闹是因为皇上城门相送，气势不行是兵不行。
因为萧风浅这次领兵共一万五千，其中只五千随萧风浅从禹都出发。
这五千中还只有两千是由林浪统领的禁军，另三千是他上一次狼烟山收编的土匪，及之前济心堂闹事的壮丁。
另一万出自利州广平军，虽是军州，但队伍里也多是收编的山匪。
因此有人笑侃，齐王是当了土匪头子。
至于北境军，也没有指望他们打仗，看上的是朝廷因此新增的军饷，他们猫了一年多，只守不攻，也是时候拿出他们北境军的威势了。
北境平东郡军营帅帐。
靖安侯顾露晨早收到了消息，跟他一起站在沙盘前的副将擦擦手，“这就是侯爷所说，皇后娘娘要送来的大礼。”
顾露晨笑了笑，道，“是也不是。”
副将迷惑的摸了摸后脑勺，“侯爷说话，怎么总跟猜谜似的。”
顾露晨将手指搓着的小红旗插入一方山谷，“这个地方也要去看看了。”
这话副将自然听懂了，忙晃着脖子，松着肩膀，一副劳累的样子，叫苦道，“北汗兵太变态了，进了山就跟野猴一样，谁能看出他们是草原戈壁来的。”
顾露晨用手指点了点他，“你啊！辛苦的事没少做，一张嘴，再辛苦也白费。”
副将抬臂扩胸，嘻嘻笑道，“也就跟侯爷说说。”
顾露晨呵笑一声，“酒瘾犯了吧！”
副将忙摆手，“戒了，酒早就戒了。”
“人有点爱好是好事。”顾露晨道，“还没有他的下落吗？”
这个他，问的是顾露晏，顾露晨同父异母的弟弟，华宁夫人沈氏所出。
之前都城来信说沈氏病危，靖宁侯顾延特意跟皇上求旨，准他回都城探病。
可人走后不久，他的亲兵独自返回，说行路可疑，回来求救，负责值夜的副将喝了酒，听了后没来得及下令，人就睡过去了。
等醒来派兵去追的时候，早没了人影，至今尚未回家，根据探查，人极可能摸回了北境，但一直不见踪影。
副将沉了脸色，紧张地做了个摸脖子的动作，“会不会已经……”
顾露晨默了默，道，“生要见人，死要见死。”
………
襄州山林，崖壁之上有一木寨。
寨门上挂着一匾额，歪歪扭扭写着“匪寨”。
匪寨名副其实，山匪之寨也。
山匪嘛！看那瞭望台上的人，就可见一二。
灰色上衫半扎进灰裤头，绿头巾包得歪歪扭扭，人抱着长枪，眯眼似睡似醒。
但要以为人在摸鱼，必然是要吃亏的，因为点头晃脑间，那双半开半合的眼如鹰一般扫视着所有能靠近山寨的路。
忽得，他的目光定在一晃动的草丛处，直到传来一声鸟叫，他的视线才挪开。
草丛里冒出个人，穿着粗布衫，头上也包着绿巾。
他急跑着来到寨门前，敲了三下，门上开了个小门，他从胸口摸了封信递进去，又向着草丛跑了。
寨门后，是一个广场。
广场上，零零散散站着好些人，有高有矮，有胖有瘦，有老有少，有男有女。