刘贺看到他们亲昵的态度，心里有些羡慕，他狐朋狗党不少，可是就没有这样的生死朋友。他很想结交他们这样的朋友。于是说道：“夏将军，孔太守有收编你们护国军的意图，你们要是没有这样的打算，就早作准备。”他说的比较隐晦，好意提醒夏枫注意。
夏枫等人虽然早就知道了孔融的企图，但是对刘贺善意的提醒，还是表示了感激。
晚宴后，夏枫送给了刘贺一套明光铠，刘贺很高兴，但是他一时拿不出什么礼物，回去后派人给貂蝉送来了一些女人用的首饰。并说明天要回请夏枫等人。
夏枫等人为在莱阳城里增加了人脉，也感到高兴。
第二天，孔融的第一波试探来了。来人是他们的熟人，即墨县令高敬。高敬自从来到莱阳城后，孔融只是在他带着即墨县府进城后，集体召见各县的头脑时见过他一面。今天早上，孔融派人去召见他，他就感到是与护国军有关。果然，孔融是让他就护国军编入北海郡官军的事情，找夏枫摸底，劝说。
高敬长期在刺史府工作，城府很深，孔融的意图，他心里是不愿意的。一来，现在这个乱世，他身为即墨县令，本县里面有这样一支强大的军队，他求之不得，自然不愿意被孔融收编。二来，他就不像孔融那样认为护国军作为民军，他这个县令就有支配权。人家这个民军是人家自己花钱、消耗精力组建的，不能想当然地就想据为己有。这点自知之明，他就比孔融强得多了。
他嘴上答应，一定尽力劝说夏枫。心里却拿定主意，不让孔融得逞。
高敬见到夏枫，家常里短地问候了一番，特别表示对他们在保卫家乡的战斗中，发挥了重大的作用。他代表即墨县政府和即墨县全体百姓表示感谢。态度极其亲切。充分显示了他作为父母官对护国军的支持。
夏枫对此表示了感谢，太史慈也把精盐走私里留给高敬的份额，交给了他。高敬十分高兴，就说道：“咱们是自己人，我就不掖着藏着了。孔太守是让我来劝说你们加入他组建的官军的，不知道你们是个什么想法？”
夏枫也不隐瞒，把自己的想法也告诉了他。高敬说道：“那就好，孔太守这个人自高自大，刚愎自用，仗着祖上是孔圣人，以为全天下都得给他面子，目中无人，跟着他是没有什么好结果的。”
夏枫和他商量了一阵，高敬惊叹不已，站起身向夏枫行礼，语气恭瑾地说道：“我明白了，您放心，我一定会把事情办好。”
高敬来见孔融，说道：“太守大人，我已经跟夏枫谈过了，在即墨县里的时候，我对他们是很关照的，因此，我的意见他还是比较尊重的。他已经动心了，不过，他的手下很多人是黄巾军的出身，他需要时间给他们做工作。请太守大人再宽限他们几天。”
孔融对这个结果比较满意，夸奖了高敬一番。
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