颜良此来，只带着两千人马，他虽然不知道此地的护国军有多少人马，但是可以肯定比自己的人多。他想，好汉不吃眼前亏，今天就凭自己这点人马，肯定是无法要过来高密城了。于是说道：“那就这样，此事还请夏将军与我家主公协商，末将这就告辞了。”
颜良走后的第二天，袁绍派人传信，请夏枫到潍坊会谈。夏枫也想见见这些三国头号的猪脚，就决定前去会会这些大佬。
临行前，他召集护国军高层讨论下一步行动方案。
程昱给护国军设计的第一阶段的发展计划是，第一步占领胶州、高密，平度，控制胶州湾至昌邑一线，封闭胶东半岛。第二步是歼灭黄巾军李大目部，驱逐孔融，最终占领整个胶东半岛，建立护国军的基本根据地，伺机进军中原或者进占辽东。
现在护国军占领了高密，就和袁绍所部控制的地区接壤，因此要阻挡袁绍向胶东半岛进军，护国军与袁绍的接触是必要的。因此，夏枫决定由自己前去会见袁绍。程昱负责指挥护国军主力前去攻占莱州，围困平度，牵制李大目的主力。
夏枫决定带着赵云，在护国军第一旅骑兵团的护卫下，前外潍坊。太史慈还是不放心，就让典韦跟随在夏枫身边护卫。
在潍坊城门口，夏枫见到了曹操。曹操带着夏侯渊、曹洪、曹仁等大将在城门口迎接夏枫。夏枫看到曹操30岁左右年纪，中等偏高身材，胖瘦适中，方脸盘，额头饱满，皮肤较白，一双大眼格外有神，下颌留着短须，连鬓胡子却刮得干净，略显铁青。整个人威严气派。
此刻，曹操满脸笑容，让人感到十分亲切。他拱手说道：“欢迎夏将军，曹某这厢有礼了。”
夏枫赶忙下马，拱手还礼。夏枫说道：“不敢当，有劳曹大人亲自前来迎接，让夏枫受宠若惊了。”要论官职，曹操的典军校尉只是正四品官职，比夏枫要低。但是，夏枫面前的可不仅仅是个四品武官，他可是三国最大的枭雄曹操。因此，夏枫的态度十分恭谨。
曹操仔细打量了眼前的年轻人，对于这个传奇人物，如此年轻感到吃惊。对于他对自己的态度，曹操心生好感。
这时，袁绍手下的重要谋士田丰带着几名官员，代表袁绍来迎接夏枫。袁绍出身顶级权贵，袁氏家族号称四世三公，对于出身贱民的夏枫自然不放在眼里。他不愿意出门迎接夏枫，感到这样会失去自己面子。如果不是因为高密城的事情，他才懒得去搭理夏枫的。
曹操和袁绍仅仅在这一点上，就可以看出他们的高下。难怪袁绍会败在曹操的手下。
曹操是个会做人的，他不仅对夏枫热情，就是对夏枫身边的人也很有礼貌，他看到赵云，说道：“想必这位就是和颜良将军打成平手的赵云将军吧，果然是一表人才。”夸奖完了赵云，对典韦也赞美了几句。赵云等人都对曹操有好感。
曹操陪同着夏枫来到了袁绍的住所的会客厅里。袁绍高高坐在上首的位置，等候夏枫上前行礼。夏枫看到他倨傲的样子，不禁来气，站在那里，也不行礼，假装没有看到袁绍，径直走到客座上坐下。然后才对着袁绍拱拱手，算是给他见礼了。
袁绍面色铁青，隐忍着就要发作，他的手下察言观色，立刻就有人跳了出来。此人就是文丑。文丑是袁绍帐下，与颜良齐名的大将。说起来令人好笑，颜良这个名字，字面的意思，应该是长得好看，可是颜良的尊荣却令人不敢恭维。