如杨秀清拒绝了石达开过江参战的请求，严令固守江北，另遣秦日纲率兵三万先占宁国，再克芜湖，后进秣陵关，并于六月十三日攻克溧水。
向荣令江长贵部由句容堵截，令明安泰部由湖熟援剿，并从大营抽调亲军千名、义勇五百名先往助仗，随后又令张国梁选带精兵，驰往统领督剿，这使得天京附近的兵力更加空虚。
于是杨秀清下令总攻江南大营，选定孝陵卫东北的仙鹤门为主攻方向，西北的地保城为助攻方向，六月十七日，秦日纲与被临时起用的陈玉成、李秀成等率部攻打，十八日，双方接战，未分胜负，十九日，切断了江南大营赴仙鹤门的必由之路，二十日晨，太平军发起总攻，多路齐出，将敌营团团围困，进而攻破孝陵卫大营，清军大溃，死伤副将以下千余人，向荣、张国梁等连夜败走丹阳。
至此，江南大营被彻底摧毁，杨秀清即令秦日纲追击残余清军，在王枫到达苏州之后，又传来了韦昌辉趁机主持江西军政，并邀石达开往湖北，解武汉之围的消息。
而秦日纲、陈玉成与李秀成于六月二十七日占句容，七月三日进抵丹阳城外，八月九日，向荣自尽。
太平军连克江南江北大营，获得了大量粮草武器，一时之间，军心大振，民盟军却除了收拢数千名逃窜入境的清军，什么动静都没有，这让杨秀清彻底坐实了王枫不在军中的消息。
王枫自从回返苏州后，就缩在网师园里，大门不出，二门不迈，不过八月十六日这一天中午，杨水娇心事重重的回到了园子。
“咦？水娇，你怎么回来了？”王枫正陪着傅鸾祥与彩绫在花园里散步，见着杨水娇，不由讶道。
“哎~~”杨水娇叹了口气：“刚刚得来的消息，前天东王称天父下凡，召天王到东王府，被天父上身的东王说：你与东王皆为我子，东王有咁大功劳，何止称九千岁？
由于军政大权尽归东王，洪秀全无奈，只得回曰：东王打江山，亦当是万岁。天父又问东世子岂止千岁？天王答道：东王既称万岁，世子亦当是万岁，且世代皆万岁。
你听听，大哥简直是丧心病狂了，竟然逼洪秀全封他为万岁，洪秀全再窝囊透顶都不会忍气吞声，肯定要对大哥下手，虽然大哥这个人不怎么样，但是你一定要救他啊，你答应过我的，最多让大哥当个平民百姓，老老实实过日子好了，他在你手上是翻不了天的。”
王枫暗喜，这大半年的蛰伏值得啊，太平天国果然是要内讧了，可是当着杨水娇的面，还是非常郑重的点了点头：“水娇，你放心，如果杨秀清被我捉住，我绝不会杀他，但他的几百名王娘，除了给他生过孩子的，其余必须释放，他府里的奸佞之徒也必须处死！”
王枫提出要求，杨水娇反而也松了口气，也点点头道：“你量力而为就是了，现在要不要移镇常州？万一南京有事，可以以最快的速度赶去。”
王枫不假思索道：“常州是我军前沿，杨秀清必然重点关照，任何兵力调动都瞒不过他，而且常州距南京也较为遥远，真正有事，一来一回会耽搁时间。
你记不得记我们阻击福兴的那个山谷？从今夜开始，秘密分批调遣小股部队潜伏其中，我们俩三天之后出发。”
“那好！”杨水娇一口应下。
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