随着烈缺的嘶吼声，他的身上继之前的罗汉虚影后，又叠加了一重朦朦胧胧的虫类虚影，联系之前烈缺的话语，这虫类虚影便应该是上古时期食物链终端的霸主――螳螂。
这上古螳螂与近古的螳螂截然不同，不但大小超过近古螳螂千万倍，就连镰刀，口器都比近古的螳螂要锋锐无数倍，区区一个虚影就让周围修炼有成的修者感到了生命的威胁，一股寒意弥漫在他们的背脊上，宛如附骨之蛆。
螳螂拳共分两种门派，一类门派是拳祖李炳萧凝聚十八类武术流派之长，有“十八家拳祖姓名”之说，重在养生健体。
更有传说称，拳祖在四海云游中，偶遇了一场惊心动魄的“螳螂与黄雀”之战，总之，李炳萧受到了螳螂“以小胜大，以弱胜强，以智取胜”的启发，模仿螳螂，象形取意，经过反复的锤炼揣摸，创造性地研究出一门结构严谨、技击性强的精妙绝伦的象形拳术——螳螂拳。
另一类门派便是上文提到过的，佛教第三罗汉观上古螳螂有所顿悟，悟出--螳螂拳，罗汉主杀，自然而然的，这第三罗汉创出的螳螂拳风格与拳祖李炳萧的风格截然相反，拳祖之拳重在养生，而罗汉之拳，重在杀伐。
螳螂本身并无多少智慧，它们亦不知何为养生，何为杀伐，由于创拳的人性格不同，这世间出现了两类螳螂拳，自创出始，两个门派就争斗不已。
“哼……”一栋与莲家竹楼距离湖心擂台差不多距离的竹楼内，一个男子冷哼道，他体态轻盈，身形曲线宛如一头久经厮杀的猎豹，有着完美流畅的曲线，给人一种静若处子，动若脱兔的视觉冲击。
“怎么？”他旁边一个满头乌黑头发老者轻瞥了他一眼，轻笑道，“忍不住了？哈哈，我们李家子孙与佛门第三罗汉争斗已不知多少年，这份恩怨也几乎淡得差不多了，谁强谁弱这种事有何可争呢？各花入各眼，青菜萝卜各有所爱，炳萧祖宗与那第三罗汉都没争呢，我们这帮不肖子孙争了不知多少年，真是皇上不急太监急，炳芮，你这次参加天下大比，目的可别仅仅是为了争出个孰强孰弱啊，年轻一代前三才是你的追求！”
“大爷爷所言有理，炳芮明白，要知道，炳芮所争的可是第一！”那年轻男子微微躬身，眼中闪过一丝精光。
“哈哈！”老者闻言随即哈哈大笑，欣慰地拍拍男子的肩膀，道：“有这份野心就好，人活一世，有没有野心可是决定未来的关键，唉，我李家也不知多少年没出世了，竟让区区一个烈家称霸古老家族，可笑啊！”
老者轻叹一声，沉默一会，又不知为何轻笑起来，“老天爷真是好安排，让罗汉螳螂拳的传人到了烈家，不是冤家不碰头，狭路相逢勇者胜啊！”
……
烈缺身上浮现出了螳螂虚影，深绿色的镰刀上有几条淡红色虚线，隐隐约约中还有红色液体在其中流动。
烈缺脚下一动，一霎时，就跳过了数十米，若非空气中还残留着虚影，众人差点以为这是失传已久的神技――咫尺天涯。
手背弯成弓形，两只手就仿佛螳螂的两柄镰刀，一上一下，直攻苏灿上下两路。
“叮，叮”
两声轻响，是苏灿宝剑撞击到烈缺双手的声音。
只见烈缺手背上出现两道红印，他不退反进，这是螳螂拳中的“不招不打，招之即打，连招带打”，正所谓“不招不架就是一下，招招架架一连十下。”，明快而有力，追求技击上的极限。
烈缺双手进击的速度已经不是肉眼可以看清的了，只见两团虚影在他与苏灿之间回转，“叮叮当当”双手与宝剑撞击的声音响个不停，一瞬间，双方不知交了多少回手。直让周围观战的人眼花缭乱，叹为观止。
这时候，烈缺的气息已经有点不知不觉地加快了，反观苏灿，面色不变，气息平稳，双眸冷静，手下不停的挥动宝剑，望着双方交战的中心，他的大脑在急速运转，计算着烈缺下一招的去向。
往往烈缺下一招刚出现，他的剑就已经到达了那个位置。
身体反应与思维速度完美的匹配。
换做未进入万火葫芦之前，苏灿的身体反应万万没有现在这般可以跟上思维速度，恐怕就烈缺这一招就能让他吃瘪；然而经过万火葫芦中“无心插柳柳成荫”的巧合，他的反应已经达到了完美。
烈缺见这种攻击之下，对方依旧轻松，便变换了攻击套路。
勾，搂，采，挂，刁，缠，劈，按，崩，扎，滑，截。
一招三变，气势夺人而又变化莫测。
招式变换之间，阴阳变化，刚柔相济，长短互用。
烈缺原本只是附着在他身上的螳螂，突然跃出了烈缺的身体，化虚为实。
“形意合一，化虚为实！”站在竹楼上观战的李炳芮轻呼出声，他旁边的李家老者脸色微微一变。
苏灿眸子里出现了剧烈的波动。
手中的剑也不断轻颤吟叫。
他从这螳螂的身上感受到了前所未有的警兆。
上古螳螂棱形的眼睛里没有一丝情感，就连动物的情感都没有，就好像是为了攻击杀人而出现在这个世界上的。
而烈缺在螳螂出体的同时，就身体一软，软软地摔在了地上，他躺在地上，望着苏灿，嘴角挂着一丝笑意，没有人知道他在笑什么，是笑苏灿必死无疑了吗，还是笑什么，谁也揣测不清。
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人群中不知何时到来了一位曼妙女子，她的身旁陪伴的人，若是苏灿注意到，一定会认识，就是君子教这一代妖孽--司马务观。
“司马公子，不知这一招你能否挡住？”曼妙女子红唇张合，柔柔道，眼波流转，笑靥如花，带着淡淡爱意地看着身边男子。
司马务观并不是那类拼命自夸讨好美人的纨绔，他严肃地道，“若是我的话，保命的几率只有四成！”
曼妙女子脸色一滞，随即笑了起来，“公子开玩笑了~”心中却道：“姐姐你失策了，这烈少爷可是练成了形与意合，实力上涨起码五倍，蜀山那位怕是敌不过去了，你终究还是要做他人人妻了，呵呵呵呵~”
司马务观听到女子的话，轻轻摇了摇头，不说话了。
……
苏灿警惕地打量着那只上古螳螂，不断开合的口器，不动弹都能让人畏惧不已的镰刀，还有那双毫无情感的眸子。
四目对视。