随着强劲箭矢的袭来，三名亲卫裹挟着皇帝且战且退，其中一名亲卫极其强悍，接下了太子从属的大部分攻势。
打斗当中，又有朝华宫墙头跃下的另三十几名亲卫接应，竟让他们给皇帝争取了些许时间，被护卫着，退出了战团。
太子在战团的另一边，心急如焚。若是被皇帝逃脱，那他们的计划就全完了。他站在几个护卫中间，凄厉的督战声，几乎喊哑了他的嗓子。
用时不多的一场混战，太子一方的人虽拼死力战，但是遇到同样发了疯一样的亲卫军，仍是被牢牢钳制，无法靠近朝华宫。
不到一刻钟的功夫，皇帝就进了朝华宫的大门。
而宫墙之外，在太子的援兵到来之前，亲卫营扔下十几具尸体，全部退回朝华宫的宫墙内。
太子看着满地狼藉，再看看那超出他掌控的几座宫廷院落，睚眦欲裂。
绝不能让皇帝出去，只要皇帝走出去，站在人前，那些原本扶持他和福王的兵马，就会犹豫不定，进而会被朝中大臣和拥戴皇帝的武将趁虚而入。那样，他就坐实了弑君杀父的罪名，必将死无葬身之地。
“火器呢？松油！”太子厉声喝道，“还有之前准备的柴草，都用上！给孤把朝华宫和栖霞宫烧成……”他话没说完，就被高空中数十枚响箭的尖利破空声和爆鸣声打断。
太子怒喝的声音戛然而止，张开的嘴巴还没合拢，就面如死灰。在这种时候，射出如此多的响箭，难道只是给外面传递宫中不太平的信号？还是亲卫营早有准备、在外面备有后手？
他第一时间想起的，是厉勉的那张棺材脸。
就像是知道太子心里的念头，太子的护卫统领颤声低语：“殿下，刚才把皇上劫走的人，好像是厉勉。”
果然是吗？太子怔了怔，看向周围几双等待他决断的眼睛。如此说来，厉勉当日赶赴湖州查案，只怕就是个幌子而已。
皇帝，亦或是厉勉，知道他和福王的这场宫变！太子心头升起的凉意瞬间浸入骨髓，心中的那抹侥幸也烟消云散。这时，只有死拼一条路能走了
“松油火把之物呢？都投进去，把朝华宫周围的几座宫院都烧了。”陷入绝地之后，太子反而镇定下来，“给福王一方的人传信，把勤政殿的官员全部射杀。尤其是瑾融，绝不能留。”
只要皇帝死了，皇帝的子嗣只剩下他和瑾翊，那他们就还有一线生机。
…………
皇宫中响箭破空声响起的同时，十几匹剽悍的骏马踏破京城午后的静谧，砍翻一队五城兵马司的巡城兵士，出现在皇城之外。
响箭的爆破声还没落稳，一个魁梧的中年将官就出现在皇宫的承天门外。这位将官身着朝廷四品武将服饰，手持一道令牌，对着守卫皇城的兵士喝道：“禁卫军所属兵士听令：禁卫军统领张平，应皇帝陛下传召，进攻绞杀叛贼李东升。打开承天门！从此刻起，凡跟随本统领、遵皇上诏令绞杀叛逆者，之前所为既往不咎！”
“大，大统领？”
不明所以、自昨日夜间就守卫皇城的禁卫军兵士们，听到皇宫内发出的密集响箭，本就心下惊疑。这时见到自家大统领，心中的疑虑更甚：大统领的意思……他们这些正在固守职责的兵士，参与了谋逆？