正所谓千年的小溪流成河，多年的媳妇熬成婆，应一伟乍一听到他被调入中央工作的消息，怎么都不敢相信是真的，直到组织部长薛友拿出了中组部盖着红彤彤大印的调令，他才相信薛友不是在开玩笑。
回想起离开穆国兴之后这些年来所经历过的人和事，应一伟心里是酸甜苦辣，也说不上是何种滋味。自从穆国兴调任广南省省长，郑伟就去安江市海港区担任了副区长，因为他是老书记的秘书，继任市委书记柳家忠和市长伍侥培对他很关照，所以总有些人说他是沾了老书记的光。
应一伟在海港区勤勤恳恳的工作了两年，但头上这顶老书记前秘书的帽子却一直没有能够去掉。做出一点成绩了，会被人说成是市里领导的栽培，一旦出现了一点失误，有人就会说应一伟是烂泥服不上墙，怪不得老书记临走的时候没有带他呢。
后来穆国兴到广南招商引资，郑伟确实是想找穆国兴好好的诉诉苦，但又一想老书记对他的殷切希望，这个时候去找老书记的话，就更会让一些人说三道四了，所以应一伟有好几次都来到穆国兴下榻的宾馆，但最终都没有进去。
穆国兴担任了广南省委书记之后，广南省委和顺海省委按照中组部的指示，施行干部异地交流，应一伟当时毫不犹豫的报了名，这个时候又有人说怪话了，应一伟是看到在安江没有发展前途，这又想去投靠老领导了。
其实像这种事情在官场里比比皆是，领导的秘书虽然起点高也很容易进步，但是受到的压力也是非常大的。干好了有人会在背后说风凉话，干不好就更会有人上去踩，这个时候就要看他的意志是不是坚强了。如果能够经受住考验，在老领导的帮助下，今后必定会有一个不错的发展的前途。如果经受不住考验，老领导就会认为这个人是朽木不可雕，也就会放弃对他的培养。
应一伟来到广南后，没过多久穆国兴就调走了，又把应一伟给闪了一下。但是，应一伟也不是一个轻易认输的人，暗自下决心既然来到广南，就要干出一番成就来，让一些人看一看是金子到哪里都会发光的。
广南省委组织部按照应一伟的级别和有关规定，遵循交流干部平级使用的原则，把应一伟派到近山市环山县担任了县委书记。不要说别的，就听听环山这个名字，也知道这里是一个非常艰苦落后的地方。
和他同时交流到广南省来的干部，听说应一伟去了这么一个穷地方，也在暗暗的替他担心，认为他绝对吃不了那里的苦，有的人曾经劝他，只要是能混下这两年，保证县里不出什么大事就是功德圆满了，在这个地方如果没有老领导的关照，应一伟要想爬上去那是很难的。
不仅是这些干部们在给应一伟泼冷水，就是他的老婆董洁也劝他，能当上正处级干部也就应该满足了，不要再费心巴力的想着出什么政绩往上爬了，一家人能够平平安安的过上一辈子这就是最大的福气。
但应一伟可没有这么想，他想起了老书记对他的谆谆教导，又想起了自己才三十多岁，一身的抱负还没有实现，岂能就这样消沉下去？环山县虽然穷，但应一伟是县委书记，响当当的一把手，有着实现自己抱负的先决条件。老书记也曾经讲过，越是穷的地方越容易出政绩，正是这些原因才让应一伟下定决心俯下身子干出一番事业来。
应一伟想到也做到了，在环山县任县委书记这两年里，应一伟就愣是没有回过一次安江，把全部的精力都用在了工作上。一年三百六十五天当中，他有三百天待在基层，被环山县的干部群众誉为下乡书记。
摸清了环山县的情况，应一伟就制定出了一套适合环山县经济发展的道路。由于当时有好多的安江企业家，在穆国兴的号召下涌到广南投资，虽然一些大的老板被省和市里给留下了，但是一些小老板手里也有不少的资金，苦于没有投资的门路。
应一伟瞅准了这个时机，利用同是安江老乡的优势，把好多的小老板请到了环山，请他们帮助出谋划策，应一伟的诚信终于感动了安江的老板们，当年环山县的招商引资规模就达到了七个亿，可以说是开创了近山市十三个县的先例，他这种拼命三郎的干劲，也渐渐引起了新来的省委书记窦阳逸的主意。