西风乱枝丫，秋霜冷灯花。又是塞外原草黄，边关束华发。
程煜将军成了皇亲国戚，自己不到五十，家中又妻妾全无，京城的媒婆都盯上了这个黄金鳏夫，上门向老夫人提亲的络绎不绝。
程煜本来讨得了亲家皇上特批，八月回来嫁女，直到十月儿子娶了郡主之后，自己再回宣府镇。
没想到，最近一直有些局势紧张的北境，突然烽烟四起，所有休沐中的将领，全部星夜回程。程煜也顾不上儿子大婚在即，带着程家军连夜赶回了宣府关。
事发突然，东宫里的程海棠，给父亲缝的中衣还没有完成，就听谢睿樘说父亲已经匆匆离开了京城。太子谢睿樘也更忙碌了，每天早出晚归，同居一室，两人有时连话也说不上几句。
海棠从谢睿樘不多的话里知道，日渐强大的鞑靼，这次大举进犯，不仅仅是为了抢些过冬的粮草，而是看上了天朝北境的富庶州县，准备在这个冬天以前，将它们全都据为己有。
皇上如今已经“贫道”自居，果断日日不上朝，言官都已经无力吐槽了。每天都是曹保立和田俊两个内侍臣，站在空空的龙椅旁，鼻孔朝天的代替皇帝接见群臣。大臣们谁不心知肚明，半个朝堂都已经成了司礼监的天下。
“曹大人，你们内侍臣服侍皇上、处理内务，做你们份内的事，我们无话可说。可现在桩桩都是军国大事，你二人又从未上过战场，不通军务，如何代皇上定夺？”左都御史孙阳毫不客气的说：“我们要面见皇上！”
兵部尚书范永承也道：“九镇告急，处处都急待增援，皇上不出来调兵遣将，北境若是被鞑靼突破，京城就等于没了门户，京城一城难守啊！”
有了兵部尚书在前面发话，站在后面的五军营冯广才、几位五军主将、神机营冯铭泽等京军将领，全都站出来，求见皇上，请皇上上朝。武将们的气势毕竟非文官可比，曹保立感觉大殿的屋顶都要给他们掀翻了。
陆阁老也站出来说：“曹大人，军情不是水情，不懂水情，最多就是闹个民不聊生，出个内乱。误了军情，可就是灭族亡国的罪人。”陆阁老指的是去年夏季南方洪灾，几个内侍臣不懂装懂，胡乱指挥，加上内侍臣盘剥救灾款，导致灾区百姓灾上加灾，民怨冲天的事。
曹保立恼羞成怒，恶狠狠说道：“好啊......你们要见皇上，我就让你们见。明日早朝，你们可谁也别迟到！”说完，带着田俊拂袖而去。
明日皇上要早朝！不管内侍臣有什么阴谋，能见到皇上，大臣们都有些惊喜，三五成群的边议论边往宫外走。
太子没有回东宫，出宫径直去了太子府。
“九镇的军情快报你们先看一看。”太子掏出几张纸放在桌上，这是他找人抄出来的誊抄件。入宫居住，其实也得了许多便利。程寒柏、赵慕哲、冯铭泽都凑过来各拿一张看。
“太原、大同、宣府和蓟州，这四个关镇，其一必为鞑靼突破口。”太子沉声说道：“就看他们的主力先往哪个方向集结。”