若干年前，明朱公那时还没有改名，还叫万九公。万九公在押货去卫国经商的途中，突然发现有一个人倒在路边，他顿生怜悯恻隐之心，急命驾车的伙计停车。车子嘎然而止，万九公跳下了车，来至那人身边低头一瞧，只见那人年约十七八岁，骨瘦如柴，脸色煞白，双眼紧闭，奄奄待毙，只剩下一口气。此时是严冬天气，寒风啸啸，河面皆结冰，连太阳都是冰冷的。万九公见那人衣衫单薄，身上冰冷，急忙拿出随身带的酒葫芦，拧开盖子，又命人翘开他的牙关，给他灌下好几口烧酒。
“这人还有救，快！把他抬到车上，带回客栈。”万九公回头吩咐家丁道。
“是。”家丁答应着过来几个，七手八脚把那人抬上来，送入万九公的车内躺着。万九公又把自己的身上的裘衣脱下，盖在那人冰冷的身上。
到了客栈，把那人放在床上睡下，在他身上盖了好几层被子，又在床边生起了一盆火。那人身体极度虚弱，鼻息微弱，犹自未醒。万九公又命人去请医生来给他医治。
“老爷把这人从路边救过来，已经很好了。再要叫医生给他医治，恐怕就耽误我们的时间了。”账房先生淳厚提醒道：“我们这批货要急着送到卫国去，耽误了时间可就错过了行情，那我们这一趟生意就白做了。”
“救人一命，胜造七层浮屠。”万九公向淳厚摆了摆手道，“我没有碰到也就罢了。我既然碰到，救人就要救到底。至于送货嘛，也不在这一两天。”
淳厚没有办法，只得去请了医生来。医生一面低头诊视，一面叹息说：“这人身体极度虚弱，心力衰竭，幸好早治，迟一两天则一命难保。”医生开了药方之后告辞出去了。
万九公命人按方抓药，给那人服下。经过几天的酣睡，那人醒了，脸上有血色了，身体有所复原，也能起身走动了。
“恩公！”那人拜倒在万九公面前，感激涕零道：“请问你尊姓大名？你对我的救命之恩，天高地厚，我以后就是粉身碎骨，也要报答你的大恩大德！”
“些许小事，何必挂齿？”明朱公弯腰扶起那人，问：“我姓万名九，大家都叫我万九公。请问小兄弟哪里人氏？”
“原来你就是大名鼎鼎的万九公？”那人无限钦敬的望着万九公，又欲拜下去了，被万九公一把拉着止住了，“小人复姓西门，单名一个柳字，卫国多安府人氏。老天真是有眼，不但没让我死，还让我认识了大富翁万九公。”
“西门兄弟，不知你家在何处？我着人送你回去，免得你父母悬望。”万九公关切的问道。
“禀恩公，我父母皆亡，我无家可归。不是遇到恩公，我早已冻饿而死。”西门柳说着，又流下了眼泪。
“西门兄弟，既然你无家可归，如果你不嫌弃，可在我商号里做个伙计，总比你衣食无靠要好。”万九公见那西门柳虽然蓬头垢面，衣衫褴褛，但是貌相倒也清白，便起了怜悯之心，想要给他安排妥贴，免得他早受冻馁之苦。
“恩公，遇到恩公这是我几辈子修来的福气，哪怕是给恩公牵马坠磴，我也愿意。”西门柳欢喜不尽，又屈膝跪地，给万九公磕头。万九公这时坦然受了他一拜。
从此之后，西门柳就在卫国的分号做了一个打杂的伙计。这西门柳聪明伶俐，吃苦耐劳，做事情认真细致，加之勤奋好学，敢于担当，一步一步成长，没几年便从一个打杂的，成了店员，再升账房，又升分店掌柜的，最后升任了卫国分号大掌柜。深得大东家明朱公的赏识和信任。