西周孝王时期，才略过人的非子成为秦人首领。
他被周天子安排在汧、渭之间管理马匹，负责马畜蕃息。
非子发挥才智，兢兢业业，立下大功。
周孝王因之封非子为下大夫，封于秦地。
秦人从此有了自己的地盘，秦人首领从此进入贵族行列。
秦人的荣耀时刻开始了。
到秦非子曾孙秦仲继任部落首领时，秦仲被周宣王封为中大夫，奉命前去征伐西戎。
周宣王六年，秦仲不幸被西戎所攻杀，其长子太子其即位，是为庄公。
周宣王召庄公兄弟五人，给他们七千人马，让他们再去攻伐西戎报仇。
这次秦庄公不辱使命，一举打败了西戎，收复了西犬丘。
周宣王因此把西犬丘也封给了庄公，并晋升其为西垂大夫（上大夫）。
此后，秦人为了生存和发展，继续同西戎作战，双方开始了更为残酷的搏杀。
经过长达百年的惨淡经营，秦人逐步打败西戎，并适应了西陲封地的恶劣环境，实力与日俱增。
后来，秦国的开国之君秦襄公继位了。
他在位的时代，正是所谓烽火戏诸侯的天下大乱的时期。
西周发生内乱，乱党首领申公趁机引来犬戎，搞得西周国破家亡，他申公却趁机火中取栗。
这是周朝的不幸，却是秦人千载难逢的机遇。
秦襄公在合适时机果断出手，配合其他诸侯拯救周室，驱逐犬戎。
后又协助周室东迁洛邑，建立了东周。
周室为感激秦襄公勤王，封秦为诸侯，并许诺秦人，若能夺回已经被犬戎侵占的西岐之地，便将之封给他们。
秦国建国了！
这是秦人历史上开天辟地的大事！
秦襄公以及他的儿子秦文公，用了整整二十年时间，终于让周平王随口一说的空头支票兑现了。
他们夺得了西岐之地。
秦国的势力范围大为增强。
秦文公之后，又经数代国君的努力，他们在讨伐西戎之战中节节胜利，逐渐拿下了整个关中。
秦国开始威震一方，成为西方新兴军事强国。
秦宣公时，秦国与刚统一不久，与同样处在高速扩张状态中的晋国发生边境冲突。
就在这个危机重重的时候，秦国历史上，继秦非子，秦襄公之后第三个大有为君主，秦穆公继位了。
还适逢晋国内乱不断。
雄心勃勃的秦穆公先后拥立晋惠公、晋文公重耳，以期达到控制晋国的目的。
不想却被晋文公反借秦国之力巩固君位，强大晋国，继而称霸中原，成为春秋时期第二个霸主。
秦穆公的一番苦心经营化为乌有，此举实为败笔，也为秦国接下来的不得志种下了恶果。
后来，秦穆公意欲乘晋文公病逝之机问鼎中原，企图掰回一局。
但此时晋国正处于君明臣贤、国富民强的巅峰时期，秦国几度进攻晋国，均遭败绩。
在崤之战中，秦军甚至全军覆没。
秦穆公染指中原的计划就此归于流产。
秦穆公不屈不挠，痛定思痛，大力提拔人才，果断调整国策，将战略目标定在西部的游牧部族。
他在军师由余的协助下，向西灭国十二，开地千里，称霸西戎，得到周天子的认可。
秦穆公成为继晋文公后的又一霸主。
秦国从此成为大国。
但要想永远安全，秦国必须打败当时的霸主晋国。
秦穆公称霸西戎后，国力大幅增强，但仍然无法击败晋国。
他的子孙秦康公、秦共公在位期间，继父祖之余烈，与楚靠拢，欲与楚国联手，再向强晋挑战。
然而秦国虽屡攻晋国，却难得一胜。
秦国，终无力与晋国周旋。
这也不怪秦国，这几百多年的晋国实力过强，绝不是秦国能打败的，就算南方的超级大国楚国，也是不敢在晋国面前太过放肆。
晋国为什么会那么强呢？
因为晋国经过晋献公、晋文公、晋悼公的改革，国家始终执行有才者执政的制度，这在后续逐渐形成了世族智家、魏家、赵家、韩家等强人轮流执政的局面。
而这些世族的首领都是在长期血与火的竞争中被选拔出来的，比如郤克、士会、荀林父、赵盾、赵武（赵氏孤儿原型，曾发起多次弭兵之会，给战乱中原带来数十年和平）、智伯瑶、赵简子、赵襄子等等。
这些强人的手腕与实力非同一般，晋国在他们的带领下，成为超级大国，不但轻松打败了秦国，还力挫一直北侵的蛮夷般的另一霸主楚国，有力地保护了中原文明不被夷化。
到晋哀公时期，晋国执政世族之间开始发生剧烈内斗，智家因此被灭，韩、赵、魏三家分晋，强晋一分为三。