一条小河旁,有一片由数百胡乱搭建的窝棚组成的营地,在这营地之中,或坐或卧着数千名流民,他们大多形容枯槁,衣衫不整。
整个营地之中,虽然流民众多, 但并不人声鼎沸,恰恰相反,这里到处都弥漫着一股死寂之气,偶有人发声,却也只是发出饥饿的哀嚎。
营地的周边,数里范围内,都再难找到一丝吃食,就连树皮草根,也被饥饿的流民们挖了个干净。
在整座营地的中心处,是一件不同寻常的营帐。
它占地百余平米,通体用圆木搭成,顶部用毡布包裹,修建的规整而结实。
营帐大门处,侍立着两名全副武装的汉子,目光警惕地盯着远方。
这里显然就是这群流民的首领所在之地。
营帐之内,屏风前的议事大厅中,有两人正在对话。
其中一人,身形魁梧彪悍,但面容却出乎意料的和善。
他坐在屏风前的主位上,聆听着另一人的话语。
那是一个瘦高个,他面容泛黄,看起来与那些没饭吃的流民差不多,但他的身姿挺拔,身上的麻布衣也还算干净,所以,让他看起来比那些流民精神。
他站在议事大厅的中央, 面容肃穆,抱拳躬身,口中问道:“大哥,您这边准备的怎么样了?咱们什么时间能去攻打县城?咱们的粮食不多了,再不抓紧时间,弟兄们要连汤水都没有了!如果真到那时候,就算我们想打,弟兄们怕也都饿的没力气了!”
“大哥”目光闪烁,面色迟疑,他沉吟片刻,正要开口,却听到一阵脚步声从营帐外传来。
脚步声离得近了,还未进入营帐,一个瓮声瓮气的粗莽声音便传了进来。
“大哥,看兄弟我给你送什么好东西来了!上好的小儿……呃,二哥,你怎么也在?你……你要不要一起吃点儿?是肉食。”
随着粗壮汉子迈进营帐,他的目光注意到了大厅中央的瘦高汉子,声音不由越来越小。
他的手中端着一个陶盆, 陶盆中,盛着满满一盆, 不知是哪里来的肉。
瘦高个“二哥”看着那盆肉食,面色瞬间变得极为难看。
但他早已知道眼前这粗壮汉子的行径,也数落过他数次,但并没有任何效果,他自然也不再开口。
可是,让他没想到的是,往常一向和善示人、名声在外的“大哥”,竟也与他同流合污了。
他不可思议的看着“大哥”。
“大哥”也面色难看,他忽然开口,对粗壮汉子呵斥道:“老三!我和你二哥说过你多少次了!你不改也就算了,怎么还敢拿这阿堵物来我这里!赶紧给我倒了!”
“可是……”“老三”面带不解,看向肉食的眼神更是不舍。
“可是什么?让你倒你就倒了!大哥的话你都不听了是不是?”
“别!好好好!我听大哥的,我听大哥的!你别生气!我这就倒!”
“老三”看到“大哥”似乎真要生气了,马上就服软,“哗啦”一声,直接将陶盆中的肉和汤泼在了旁边的地上。
“二哥”见此,面色也缓和下来。
他抱拳,再次向“大哥”建议道:“大哥,咱们再这样下去真不行了!咱们真的得打县城搏一搏了!趁着弟兄们对那狗官的怒气正盛,现在正是进攻县城的好机会啊!”
“老三”一听他这么说,顿时也来了兴致。
他一脸兴奋,也学着抱拳,向“大哥”说道:“是啊,大哥,咱们都这么多人了,是时候去攻打县城了!老在这乡下转悠,真个没劲,还是县城里的人生的细嫩,吃……杀起来爽利!”
“杀杀杀,你这个杀坯,就知道杀!”“二哥”说话时,“大哥”没开口,“老三”一开口说话,他马上呵斥。
“你以为那县城是那么好打的!县城里面的守卒都是摆设吗?你别看咱们有3000人,觉得很多,但都是连肚子都吃不饱的庄稼汉,怎么和那些正规军作战?再说了,咱们小打小闹还好,要真是攻下了县城,惊动了朝廷,你以为我们会有好果子吃?”
他看似是在呵斥“老三”,但这一字一句,“老三”听了根本没任何感觉,反倒是“二哥”,听的面色越来越难看。
“二哥”知道,“大哥”的这些话,就是说给自己听的。他就是不想攻打县城。
他不由对“大哥”感到失望,但还是想要再争取一下,便再次开口道:“可是,大哥,如果不攻打县城,我们真的没有活路了!”
“大哥”不由皱了皱眉,盯着“二哥”看了一会儿,这才开口敷衍道:“行,老二,我知道了,你容我再考虑考虑,再考虑考虑。”
“二哥”心中叹了一口气,躬身一礼,告辞道:“那好,大哥您就再考虑考虑,我先下去了。”
“嗯,你去吧。”
这三人是此地3000多流民的首领,各有一部分拥趸。
由于接连两年的大旱灾,朝廷却不管不问,地方大族甚至还趁机盘拨,此地大量的农户没了活路,沦为流民。
这就是此地这些流民的来历。
流民四起,自有英豪起势。
这三位流民首领便是如此。
为首那人名为晁晃,本是此地的一名地主,历来乐善好施,也算小有名气。
恰逢天灾降临,流民四起,他自觉看到了机会,便散尽家财,接济乡里,并让人散播名声。
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很快他便混了个“救苦菩萨”的诨号,并拉拢起了一只1600多人的流民军。
那“二哥”名为马充。他是本地一名游侠儿,性格刚正不阿,素来喜欢打抱不平,被人称为“白面判官”。
天灾时,由于他的名气,也得了众多乡里的信任,被推举为一方首领。
他麾下有500多人,在一个名叫“萧谦”的书生的帮助下,倒也安排的井井有条。
只可惜,在灾年之中,食物的问题是他难以解决的。
为了求得生存,他也只好投靠附近势力最大的晁晃,以期凝聚众人之力,能够有更大作为。
“老三”名为李风,人送外号“活阎王”。
他是个混不吝的,烧杀抢掠,无恶不作,对杀人,更是有着无比浓厚的兴趣。
当他在天灾之中拿起屠刀,杀掉第1个人时,一个杀人魔王诞生了!
可偏偏他这种人在乱世之中最混得开。
摒弃一切道德的枷锁,一切只凭本心而行,这是多少人埋藏在心底的渴望。
于是,就凭借杀人放火肆意妄为和自己那一膀子远超常人的力气,“活阎王”李风竟也收拢了800多流民。
他对这些流民其实根本不怎么在乎,反而觉得他们是自己的累赘。听闻晁晃在聚集流民之后,李风便带着麾下流民来投。
一见之下,李风便被晁晃的豪爽折服,晁晃对勇力过人、杀人如麻的李风也极尽拉拢。