刑鸣在家看的《明珠连线》。骆优的讨论挺有意思，关于媒体滥用话语权以及民间慈善变形变质引发的相关问题。
刑鸣挺佩服骆优做节目时的泰然自处，他的情绪始终拿捏得当，就连质疑时的表情口吻都恰到好处。新闻人最忌七情上脸，你得跟虞台长那么云淡风轻或者像骆主播那么自然随和。
刑鸣自忖做不到。
可能吃了长相的亏。皮肤太白，五官太凌厉，以至他稍快的语速一直为人诟病，偶尔一点细微的表情变化都很容易给人以咄咄逼人之感。以前那位批评家常常讽刺他是“自视过高的平民”，也常常撰文劝他去演戏。长那么帅为什么不去演戏呢？
演播室里的骆主播完美无缺，刑鸣认同对方独辟蹊径的观点，但却无法赞许他的态度。这期的《明珠连线》从头到尾都刻意无视了刘崇奇的自辩，称他为犯罪嫌疑人当然没错，很公允，公允得冷血。
刘崇奇已经刑拘，但法院还没有定罪，《东方视界》倒是打算请刘崇奇的亲属一起上台，与小慈的父亲当场对质，但刘崇奇的大女儿刘亚梅拒绝抛头露面，小女儿刘亚男一直联系不上。
刑鸣在节目当中提过这点，甚至当场连线刘亚梅，只不过电话接通后又被马上挂断了。
从小慈父母指控至今，刘劳模一直否认性侵女童，几天前《东方视界》的记者前去采访，大多乡民也还不信，但在今晚《明珠连线》的现场镜头里，事态的发展陡然一转，乡民们对刘老师的讨伐之势飞速膨胀起来。
继小慈之后，又有两个家庭出面指控刘老师对他们的女儿进行了性侵害，刘崇奇同样坚持否认，但这回已经没人信他了，公众的愤怒被媒体点燃，愈演愈烈。
他们打砸刘老师居住的棚屋。棚屋里除了一屋子有些年头的藏书，家徒四壁。
村民没找到值钱的东西可供发泄，只能撕书，纸片像雪花一样漫天乱飞。镜头里出现刘崇奇被拘留时拍摄的画面，很老很老的样子，像一截残冬的枯枝，干瘦，佝偻，了无生气。
刘老师的小女儿刘亚男也现身了，白净的脸，及肩的发，年纪不大，很利索。然而刚一露脸，一个愤怒的乡民就扑上去扯她的头发，哗啦扯下一大把。
场面完全失控。镜头及时转移，掠过大片未曾开垦的荒地，寸绿也无。仿佛夏天在这里遁迹，风吹过，窣窣地响。
《明珠连线》结束后，刑鸣特意上网搜了搜刘案的相关新闻，明珠台是国家大台，新闻准入的门槛相当严苛，主播们措辞严谨，提出质疑却不妄下结论，也不准许“疑罪从有”。
但那些门户网站的新闻通常只重点击率，消息来源五花八门，也懒得鉴定真伪。刑鸣随手点开一篇名为《感动中国的他竟是恋童狂魔》的新闻，才扫了一眼就关上了。又翻了几页百度，大量诸如此类的夸张标题充塞网络，俨然全是定罪的口吻。
如同几经酝酿后发酵的酒，正中每一个狂欢者的下怀。
第二天是周六，刑鸣依约去台里和骆优商量台庆晚会的事情。
骆优到得比他早。导演策划等人也都到齐了。都是台里难得一见的大人物，见了刑鸣也没打招呼没入主题，先狠夸了骆优一通，说昨天的直播做得好，下回《明珠连线》的招商怕是又得创新纪录。
刑鸣听着不舒服，自己奶大的孩子叫了别人娘，差不多就是这种不舒服。
心不舒服嘴就管不住，刑鸣主动开口，带点挑事儿的口吻：“昨天的节目我看了。”
骆优笑了笑，客客气气地招架着：“听听你的意见。”
“意见不敢当。”刑鸣惯常地冷着一张脸，也不跟人客套就开门见山，“法律都实行无罪推定原则，但你节目中的那些质疑很有引导倾向，这是变相的有罪推定。”
“媒体行使监督权，我只负责客观报道事实，观众们会有自己的判断。”
“这是借口。”这是媒体人最常用的托词，一句话就能把自己摘得干干净净。和明天可能下雨可能不会一样，绝对正确，但毫无意义。
刑鸣直指关键，骆优不以为然，他认为自己并未违背新闻真实的原则，《明珠连线》里所有报道的内容都确有其事，都已经过核实，也都有佐证。
“我在现有的证据面前提出我的疑问，从头到尾都没有一句不实的推论。”骆优适当停了停，耸耸肩膀，一双眼睛挑衅地指着刑鸣，“就跟你做的一样。”
“我们不一样。任何一则新闻的报道都有可能激发民愤，或引发民怜，讨论的尺度与切入点至关重要，效果也可能截然不同。”刑鸣其实有些着慌。他的节目也有私心，为张宏飞为收视率为自己那点心虚下的矫枉过正。那种可怖的窒息感再次浮现，他忍不住松了松衣领。
“我同意，但我的尺度与切入点没有任何问题，至于观众如何起承转合脑补后续剧情，又或者是否客观上起到了引导入罪的效果，这与我无关，我也不介意。”
“你不介意？即使刘崇奇的案子可能另有隐情，你也不介意？”
“完全不介意。是你为了跟我拼收视率，先怂恿家属把案子闹上电视台，刘老师可能是冤枉的，也可能不是，这是司法机关需要担心的问题，但完全不会影响《明珠连线》的收视率。”骆优顶着一张无疵可挑的脸，笑容闪闪发光，“不管怎么说，我赢你了。”
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骆优轻松表态，五十步笑百步，你才是凶手，而我顶多是帮凶。
刑鸣无言以对。再松开一颗衣领的纽扣也无济于事，他的肺叶无限膨胀，离溺死不远了。
他俩都一样，费尽心思、使尽解数抢自己栏目的收视率，谁也未见得比谁高尚。
“我们可不可以开始正题了？”骆优还是端端正正地坐着，抬起脸，微笑着打量刑鸣。一般人不会这么自下而上地仰视别人，尤其刀来剑往般对峙的时候，未过招气势就已经输了，但骆优完全不会。
他气定神闲，亲切地喊了刑鸣一声：“Ice princess.”
王子变公主，周围人一片哄笑。
骆优喊完那声“冰公主”，刑鸣也就很心安理得地尥蹶子走人了。他打小就这样，你敬我一尺，我必还你一丈。何况这位骆少爷堂堂世家公子，步步紧逼，欺人莫此为甚。
不过最终决定放弃台庆晚会，还是过不了自己心里那道坎。他其实也知道，这个新闻是明珠台最先爆出来的，再说明白点，是他的《东方视界》一手渲染扩散的。全国上下多少双眼睛盯着，为免授人以柄，他一个主持人理应躲在记者编辑乃至制片人之后，不该轻易且亲自露面。主持人其实是一档栏目里最讨便宜的一个角色，节目做好了，便由他站在台前，鲜花掌声享之不尽，名传千里，节目做不好也不打紧，挥一挥衣袖，不带走一片云彩与一声差评。
然而刘崇奇这案子已经搁在了他的心口上，钝刀割肉似的日日磋磨，他非豁出去，查清楚不可。
走出明珠园，一直被紧勒着的那种窒息感突然就消失了。刑鸣松开两颗衬衣扣子，更觉通体舒畅，他给虞少艾打了电话，让对方立刻赶去火车站，准备出差。
虞少艾在电话那头笑起来：“我早准备好了，就知道你今天会去的。”
动车三小时就能抵达目的地，但接下来一段路深入穷乡僻壤，交通不便，得坐黑车。谈妥价钱上了车，刑鸣一路都埋头处理工作，也不跟虞少艾搭腔。
向小波拿了他给的二十万，又去地下赌场“搏一把”。《东方视界》的记者已经教了向小波怎么使用含微型摄像机在内的记者暗访包，但刑鸣还是不放心。向小波这人短智得很，除了吃喝拉撒睡，一无所长。刑鸣在电话里遥控指挥，告诉对方自己周末出差，没工夫现场指导他去赌场暗访，还让他别着慌，就按他平时常干的那样，花钱豪赌就行了。
“呸！”向小波咬牙切齿地骂，“深入龙潭虎穴的是老子不是你，哪儿那么容易？”
“我倒是想去，为两百万担些风险，值了。”刑鸣淡淡道，“这世上没白吃的午餐，节目素材拍成了，剩下那笔钱都归你。”
“顶多也是你借我的，我爸说了，等他把房子卖了肯定立马还你……”向小波嘀嘀咕咕，“我还有个条件，那个小李医生，能不能给我介绍介绍？”
“归根结底看表现。”还不还钱的刑鸣真没所谓，“事情办好了一切都好说，办不好，统统免谈。”
大约晚上六七点钟，黑车颠簸一路，总算下了乡镇。时间晚了，来不及上山，但已觉出小地方的荒凉萧索来。地很广，人很稀，整片天空都灰扑扑的，风一过就尘土飞扬，细细的烟霾颗粒无孔不入，往人衣领子里钻埋。
刑鸣想着趁天还没黑透，先去乡机关大院看一看，顺便和值班人员打听一下刘崇奇的情况。但整个机关大院几乎空无一人，仅有一个耳聋眼花的老大爷，一见他们就挥手，说：“别采访了，门槛都踩破了，闹出这么大的风波，乡长书记都躲回县城了。”
人不在，只能隔天再来，刑鸣走出乡机关大院，又回头看了一眼。大院门口拉着两条横幅，都是白底红字触目惊心，一条上书：要致富，先修路；另一条上写着计划生育的口号：宁添十座坟，不增一个人。
好容易找到一家连锁酒店，进门才发现，竟是山寨的。他们这次来是只是私访，不抱正式录影的目的，也没带摄像。酒店的保洁阿姨正在打扫，忙中抽空抬了抬脸，才匆匆瞥了他们一眼，就断言道：“你们也是记者吧？”
七月暑气氤氲，比暑气更浮躁的是举国媒体人的狂欢。小地方也不得安宁，这两天各路媒体蜂拥而至，打着惩恶扬善的幌子，都打算再挖点猛料出来。
刑鸣有点洁癖，对酒店的卫生状况不甚满意，微微皱眉。但虞少艾挺乐呵，十六岁刚拿驾照就跟朋友一起去公路旅行的男孩子，不当此行是公务，只当饱览祖国大好河山。刑鸣冷眼看着虞少艾优哉游哉地四处打量，心道这么打眼的背景家境，不骄不躁不嘚瑟，倒是难得。
两人开了一间标房，回到房间里，刑鸣率先扎进浴室，洗刷一身尘灰。
淋浴房与卧室的大床一门之隔，还是半透不透的玻璃门，稍稍绘了一些简陋的花纹。刑鸣脱尽身上衣物，还没拧开笼头，发现床上的虞少艾正盯着自己看。
那眼神直勾勾的，像打量一个物件，掂量它的市值。
刑鸣拧开热水，抬手敲了敲玻璃门，示意对方把脸转过去。
“小气。”虞少艾又深深长长地看了刑鸣一眼，才扭过了脸。
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刑鸣洗晚澡从浴室出来，拿着毛巾擦头发，虞少艾已经不看他了，正低头玩手机，跟人发语音。他听见刑鸣从浴室出来，头也没抬，只说了一句：“你的电话一直在响。”
刑鸣抄起床头柜上的手机，一看，四个未接电话，全是老林打来的。手机就放在两张床之间的床头柜上，他没存老林的号码，也觉得虞少艾不至于会动他电话，但仍有些心虚。刑鸣瞥了虞少艾一眼，幸好对方没起疑，仍然闷着头，在手机按键上不停摆弄。
这显然是虞仲夜的意思，仿佛赵构连发的十二道金牌。
岳飞被迫退兵，但刑鸣直接关机，想着，将在外，君命有所不受。
他抗旨不尊，再一次。
虞少艾的普通话很标准，虽然偶尔也会往外蹦英语单词或者中英文混杂着说，但完全听不出已经留美十多年。听他聊语音这口气，对象应该是女朋友。
“我也不想回国，可家里非让我回来不可，咱们有缘无分，各自安好吧。”
又磨磨叽叽一阵子，虞少艾总算放下手机，扭头跟刑鸣解释，家里人希望他回国从政，他却想在美国玩音乐，实在拗不过了才回来，可惜女朋友是ABC，既不愿意放弃他，又不可能放弃美国国籍，两人别扭了几个月，既然鱼与熊掌不可兼得，他决定还是快刀斩乱麻，断了算了。
“我没问你。”刑鸣坐在床上，正捧着个手提电脑正认真工作，重新审视刘崇奇一案的重重线索。他眼皮没动头没抬，任虞少艾在耳边唧唧歪歪。刑鸣向来都嫌同龄人聒噪，事实也一次次证明，确是如此。
“你有女朋友吗？”虞少艾从自己的床上下来，黏上刑鸣的床，笑嘻嘻地挨着他，“说说吧。”
“分手了。”刑鸣实在不想跟虞少艾讨论这个问题，又怕对方追问到底，所以补了一句，“一年前就分手了，没有爱恨纠葛，就是性格不合。”
虞少艾不可置信：“不是吧，我最多也就单身过一个月，你那么帅，你忍得了一年的空窗期，你身边的姑娘也忍不了吧。”看虞少艾这样子应该是什么都不知道。刑鸣稍稍放宽了心。许是典型的美帝青年，性经历不缺乏，感情观念很奔放，便也以己度人，认为别人都该跟他一样。
暂时放下了手边的工作，刑鸣快速理了理自己与虞仲夜现在这段关系，越理越毫无头绪，越理越前途未卜，摇头道：“也没空窗。”
“没空窗又不是女朋友，”虞少艾眼睛倏地亮了，明显露出感兴趣的样子，“你暗恋人家？”
刑鸣冷淡地瞥了对方一眼，心说这人怎么一点不像是那只老狐狸的儿子，那老狐狸城府深沉，常常只做不说，喜怒难测，而这只呢，管东管西，啰里吧唆的。
刑鸣对儿女情长不感兴趣，反倒问虞少艾家里的情况：“你刚才说家里人希望你从政，哪个家里人？你爸爸？”
“不是，他不关心我做什么，明珠台也是我自己非来不可的。”
“那是你爸任你发展，不拘束你。”
“他这人嗜权如命，天性冷血又掌控欲十足，除了自己谁也不放在心上，就算对我妈……算了，我也是从别人那儿听来的，不提了……”
刑鸣琢磨一下，问：“你们关系不亲近？”