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通江横贯冀州，波涛汹涌，掉头西去，最后咆哮入黄河。其中一段流域，恰好路过道安府外，甚为壮观。
冀州管辖下有三大城府，道安府即为其中之一。
今天初八，正是道安诗会举办的盛大日子。及至黄昏之际，府城外的通江江面上，已是舟楫遍布，千帆竞发，热闹非凡。
道安诗会，每届都会举办三个晚上。历史悠久，久负盛名，在整个冀州范围内，都是很有名声的。其中选出的诗词歌赋，不乏脍炙人口之作。更有些出身贫寒的书生一诗成名，甚至得到达官贵人赏识，鲤鱼跃龙门，跻身名流仕途。
故而，每年奔赴道安诗会，希冀能崭露头角的读书人犹如过江之鲫，不知凡几。
除了文人骚客，参加诗会的还有商业家族，以及青楼名媛——这个时代的青楼，绝非单纯的龌龊之地，那些名妓们，琴棋书画，样样精通，加上拥有倾城之貌，自小训练出来的谈吐礼仪，一向都是达官贵人、文豪名家所追逐喜爱的对象，不知演绎出多少家喻户晓的风流故事，诞生过多少传诵千古的名作诗篇来。
古言道：“喜登青楼精神爽，爱入红尘灵感多”，可不是盖的。
又有名人警句：体验生活，不但要深入，更要介入，插、入，决不能仅仅只是当个局外人……
实在大有道理。
道安诗会，发展鼎盛，规模极大，每一届举行，都要耗费许多钱财。这笔开支，自不可能全部由官府承担。有精明官吏，便想出让商家参与的模式，从而让商家掏出大笔的捐献，资助诗会。
反之，本来不登大雅之堂的商家也能获得参加诗会的资格，并能推举出一名代表来，写出诗篇，角逐名声——
这，就是江知年找叶君生的因由。
不过历年来，商家所能请到的书生才华有限，大都是些落魄读书人，甚至秀才都考不到的。这样的人，能写出像样的文章诗词，已勉为其难；再想去和那些才子们竞争，简直是不可能的事。
故而，商家代表，年年都是陪太子读书的角色；就算如此，不陪也得陪，毕竟官府有指标下来，要是商人得罪了官府，那就吃不了兜着走了。唯有想方设法，实现获利最大化，其中最主要的便是打响自家的商号招牌，那就等于花钱打广告了。
打广告最给力的方法，便是自家代表水平高，诗作能通过初选，入得评委们青睐，传诵开来。
范例：今有诗作一首，乃某某商家代表某某所做……
这一念叨，商家名号就出来了，起到一个广而告之的效果作用。
因此，为了搏出位，许多财力雄厚的商家都会花费高价请一些好代表。然而自古读书人就自视清高，视钱财为阿堵物，稍有名气的都不会愿意与商家合作，更遑论有功名在身的了。
这次江知年来请叶君生，却并未签订什么协议，同样没有报酬一说，最多只能算是一趟免费旅游。
其实从江知年的角度看来，自家带叶君生来参加诗会，实质为一次提携。
叶君生为书痴，两耳不闻窗外事，从小就生活在堆满书籍的书房之中，堪称“宅男”典范。他不出来，自然没有展露才华的机会。别人无从了解，不知道这么多年来，这人到底读了什么书，学到了什么知识……或者说他读书已读傻了，脑子读坏了，否则怎么会功名也不去考，生活潦倒，还要个妹妹养活着？
简直就是废人一个！
这样的人，多年以来，可没有哪个商家敢请他来当代表的。
请个不通人情世故的书呆子当代表，这不惹人嘲笑吗？到时再闹出些白痴笑话来，斯文扫地，招牌都会被砸掉，那就欲哭无泪了。
现在，江知年请了。
这一请，倒不是对叶君生有多大的信心，更多是一种补偿——对于叶君生自动解除婚约的补偿。
因为江知年觉得对不起叶君生的爷爷。
这是一种很微妙的情感波动。