自有一番热闹不提——有人报喜，赏钱必不可少，于是叶书痴钱袋中的盘缠又少了一大截。
黄超之望着叶君生，片刻后感叹一声：“君生，我这才明白为何你不着急去看榜了。”
叶君生微笑：“过奖，但其实我真没多少信心。”此话当为心里话，科举文章，仁者见仁，就算写得花团锦簇般，谁都不敢打包票必中。再加上顾惜朝与郭南明之间的关系，更存在许多变数。
如今看来，顾学政算得上是一位堂堂正正的君子。
自古官场多卑劣，但无可否认，也有不少能守原则的君子。
“哎呀，你得了第一，可我还没有去看呢。”
黄超之叫了一声，也不管叶君生了，赶紧去看榜。
约莫半个时辰后，看榜的童生陆陆续续都回来了，几家欢喜几家愁。这生员功名的录取几率并不高，百人中最多就十来人考取，只因为整体数量就不多，否则与千军万马过独木桥的后世高考，有得一比。
黄超之赫然也考过了，第四次，这一次终于得偿所愿。虽然名次比较落后，属于“增生”范畴，但功名就是功名，直把他喜得笑容像雕刻在了脸上，灿烂如永不会凋谢的牵牛花。
这般梦寐以求，终于一朝达成的狂喜，绝非叶君生所能体会理解的。
“君生，走，状元楼，我请！”
这厮一副“功名在手，天下我有”的豪迈气概。
叶君生坦然道：“就算让我请，我也请不起了。”他囊中羞涩，别说吃不起状元楼的饭菜，就算等闲的饭馆都不敢去。去的话，只怕就没有盘缠回家了。
黄超之呵呵一笑：“君生，你现在三试第一，前途无量，日后还怕没钱吗？”
三试第一，就是优等生员，确保廪生无疑，可免费入读观尘书院。学有所成后再参加乡试，如果能中举，那便是举人老爷了；再考上去，就是进士，官身在望……
这一顿酒，吃喝得极为酣畅尽兴。
回客栈的时候，就连叶君生都有几分醺醺然了。他心中已有主意，明天与黄超之一道返城，经过道安府……
可以的话，顺路到陈家乡那边走一走。因为还有一件事情，总是记挂着，需要做个了断。
……
冀州城北，郭家大宅。
郭南明在书房中读书，忽有敲门声，然后一名老管家打扮的仆人走进来，恭敬道：“少爷，院试放榜了。”
郭南明放下书卷，淡然问：“谁是第一？”
“彭城叶君生。”
说到这个名字的时候，老管家有些迟疑，恐怕会刺激到少爷一样。
然而郭南明不动声色，平静得像早就知道这个结果，呵呵一笑：“幸而没让我失望，若果拿不到这个第一，怎配进入书院，站到我面前来？到了书院，我真要看看，你是如何写出那‘人生如梦’来的。”
老管家听着，心中纳闷：少爷不是与那叶君生有过节吗？怎么现在少爷似乎很希望对方能三试第一似的，不懂……
或者说，有时候就算懂，也要装不懂。
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