“好。”五皇子松了口气。

瑞王随后询问：“诸位，就按鲁老的意思办，如何？救灾如救火，有异议者，请尽快提出。”

文武百官七嘴八舌道：

“鲁老大人的法子很妥，关中调兵确实太远，只能另行设法解燃眉之急。”

“下官赞同。”

“附议。”

……

瑞王和五皇子对视一眼，耳语几句后，五皇子干脆利落道：“既如此，初步对策就定下了！那么，京城防卫主要由沅水和北郊负责，请两营的代指挥使稍后到御书房详谈。此外，疫病肆虐，极为凶险，令百姓惊惶逃难，按例，朝廷需派一名钦使下去，巡视安抚民心。”

钦使？

全神贯注的容佑棠心念一动，电光石火间，他咬咬牙，当机立断，出列主动请缨：“二位殿下，下官虽不懂歧黄之术、亦年轻愚拙，但巡察灾情应能胜任，并一定尽力安抚百姓，恳请殿下们准许，下官愿为朝廷分忧！”

嚯——

这小子果然狠辣狡猾！

趁还没被弹劾，冒死抢着立功，想将功赎罪吧？

部分官员暗中啧啧鄙夷，隔岸观火。

“你自荐为钦使？”瑞王挑眉。

五皇子目不转睛：“伤寒可是疫病，每隔几年爆发一回，死伤惨重。容大人，你考虑清楚了？”

“是！”

容佑棠昂首，毅然决然表示：“下官心意已决，求二位殿下成全。”

“好！”五皇子拍案而起，大加赞赏道：“容大人将生死置之度外，为官赤诚忠勇，不愧是陛下赏识提拔的青年才俊！”

“殿下谬赞了，下官不敢当。”容佑棠垂首谦道，余光一扫，他敏锐瞥见左侧几个不甘不忿的宿敌，当即冷下眼神，暗忖：

想弹劾？我绝不给你们当朝发难的机会！

与此同时

西北军营上下欢呼声震天，主帅书房内却冷清肃穆。

太子脱下盔甲，仅着里衣，赤身露出左胳膊的刀伤，军医正谨慎清创包扎。

“伤寒疫病？不知多少百姓要遭殃。”赵泽雍忧虑头疼，他暂未获悉容佑棠离京的消息。

副将安慰道：“殿下且宽心，咱们重伤蛮族元气、大获全胜，您随时可以班师回京。”

赵泽雍点点头，沉声吩咐：“本王连夜回京，你负责清扫战场并犒劳将士。”

“遵命！”

第244章 钦差

“估计再过三日, 即可抵达疫病前区善宿。”容佑棠说。驿站卧房简陋，寥寥数盏灯台，他白衣胜雪，伏案疾书，修长十指瘦得骨节微凸，举手投足间, 原本合身的衣裤起伏飘荡。

“唔, 如果不出意外的话。前几天既有风雪又有冰雹，五万兵马押运粮食药材也快不起来。”宋慎大马金刀靠坐，外出时惯常一身宽大武袍，俊朗洒脱。

“真是难为瑞王殿下他们了, 肯定耗费极大精力斡旋，说动沅水出三万兵、北营两万，共同赈灾。”容佑棠钦佩道。

“两营实力相当, 沅水此前已出兵一万，相当不情愿, 险些在御书房打起来，幸亏鲁首辅是两朝元老, 位高权重，否则还不知怎么收场。”宋慎撇撇嘴，捏着酒囊，仰脖喝了一口，审视同伴几眼，催促道：“忙完早点儿休息吧, 你瘦得有些厉害，咱们可是要深入伤寒疫病区的，体弱之人最易被传染。”

“行！等会儿，我得把这封信连夜寄出去。”

“京城还是西北？”宋慎熟稔随意地问。

容佑棠也不遮遮掩掩，坦言答：“西北。”

“蛮族十万兵，根据传回的捷报，算算已经消灭多半，太子该凯旋了吧？书呆子自始至终带病理政，五殿下日夜提心吊胆、险些累垮，再僵持下去，可能就不止死一个广平王了。”宋慎直言不讳。

“我也着急啊！”

容佑棠无奈解释：“殿下远在西北征战，想必不会比咱们清闲，战场凶险，谁也不敢心急火燎地催他，一旦太子有个万一，天下必乱。”

“唉。”

宋慎灌了一口酒，醉意微熏问：“那你写信告诉他什么？疫病爆发？”

容佑棠颔首：“略提了几句，重大国事不能瞒着储君，顺便问了两句好。”

“其实……巡抚钦差这一职，五殿下他们早朝前就商定了你，哪怕有别人自荐，也一定会被驳回。”宋慎这时才透露。

“我明白。口说无凭，手上见真章，我尽力多办几件差事，挽回些声誉。”

容佑棠搁笔，吹了吹墨迹，神态自若道：“坊间传得沸沸扬扬，而且关于身世部分是真的，一个人就一张嘴，怎堵得住悠悠众口？辩解无济于事。如今我自告奋勇前去救灾、拼命为朝廷分忧，至少镇住了大部分同僚，他们的不满只能等到疫病消除后提出。”

“会不会有人安稳站在朝堂上大肆批判赈灾钦使？”宋慎讥讽挑眉。

“稍微在乎仕途和名誉的人都不敢。”容佑棠莞尔，垂首给密信涂上火漆。

“你小子太冒险了，有种！”宋慎起身走向外间，一跃而起，整个人“嘭”一下砸在矮榻上，仰躺闭目，慢悠悠告诫：“容大人，伤寒是瘟疫，切勿掉以轻心。”