十月初时，当皇帝王莽在寿成室王路堂抬起头时，能明显看到有一颗明亮的异星孛于张，东南行，过翼、轸之分。

王莽召问太史令以及国将哀章，乃至国师刘歆：“这天象应何事？”

他也懂一点天文，很担心这是应了南方绿林未灭，甚至钻出了严尤的网兜，开始分成下江、新市两波兵祸乱南郡、前队之事，此事让王莽对严尤大失所望，已经派人去严厉申饬，要求他立刻剿灭绿林。

结果众人异口同辞，都说道：“此乃天文安善，群贼且灭之兆也。”

王莽将信将疑，毕竟这两年来，诸事不顺，让原本自信满满的皇帝也开始了自我怀疑。

“予还能做成圣王，恢复三代之治么？”

孟子有一句著名的话：“五百年必有王者兴！”

由尧、舜至于商汤，五百有余岁。

由成汤至于文王、周公，五百有余岁。

周公至于孔子，亦是五百有余岁。

由孔子而来，其间多有名世者，或若战国七雄，孟轲荀卿，秦皇汉武，直到董仲舒等，都差强人意，或成霸业，或为贤儒，但终究距离贤王圣人尚远。

直到近世，王莽在道德沦丧的成哀之际横空出世，他是道德楷模，他是儒生典范，朝野一片称赞。

天下人以为他是周公在世，王莽也信以为真，他做了安汉公后，让刘歆等人仔细考证文献，经传，最终得出结论：孔子于哀公十有六年夏四月乙丑卒（公元前479），要论其卒后五百年……

就是我们的时代！

这就意味着，世上必有王者兴起，这是推动王莽下定决心代汉的一大原因。

“如欲平治天下，当今之世，舍予其谁也？予何为不豫哉？”

而随着新朝建立，那个“五百年”的时间也越来越清晰，就在大新建立后的第十三年。时间紧迫啊，所以王莽施政才如此迫不及待，他想要在孔子卒后五百年到来之际，使天下治平！

可直到计划中“治平”的时间，地皇三年都快结束的时候，天下却非但没有安乐，反而越来越糟，这让王莽信心大失，看到天生异星，太史们的宽慰都无法让他心安。

直到“有盐大捷，赤眉大败”的消息传来，才让王莽重新振奋。

“如此看来，今年内将叛逆剿灭，还是有可能的！”

王莽感谢皇天太一上帝，又给了自己机会，他也不追求天下立刻治平，就当这“孔子后五百年”是一个新的开始吧。

亦在这种情形下，王莽收到了五威司命弹劾第五伦的奏疏，心情是有些复杂的。

去年，严尤奉命南下平定绿林时，恳请让第五伦同行，却被王莽拒绝，说另有重任。

第五伦赴任魏成，是王莽亲自点的名，这年轻人也做得也很不错，以雷霆之势斩捕叛逆李焉，将魏地复汉扼杀于萌芽，这之后又击退赤眉迟昭平，保住了元城皇庙祖坟的安全，让王莽高兴得将第五伦升为侯爵。

可自那之后，第五伦就变得不那么听话了，先是借故搪塞，逃避上计，后来又找借口不给王师输送粮秣，王莽都允了，毕竟比起那万余石粮食，让第五伦保住自家皇庙祖坟更重要。

到了秋天时，第五伦又上奏疏，告诉朝廷，说发现武安李氏参与了复汉叛乱，而本地豪强不值得信任，只能借朝廷之兵剿灭，恳请让新秦中猪突豨勇过路帮帮忙。可打完之后，却又上奏，说低估了对手，虽然李氏已逐，但猪突豨勇损失惨重，难以动身，只好在当地休养。

这些事，王莽也睁只眼闭只眼了，直到五威司命近来查到了事情真相。

比如更始将军的幕僚冯衍，与第五伦私下勾结，暗改旧部路线在先，被识破后给朝廷报备在后。

又比如，猪突豨勇并没有损失惨重，而是全军而胜，第五伦在当地给他们置办田宅，大有将其截留的意思。

纵观五威司命给第五伦罗列的罪名，不奉朝廷政令，有！

将官军当成家兵，谢恩私门，禄去公室，也有！

但在王莽眼中，这些却也算不得是“大奸猾”，他虽然对子孙极其严苛，但对于大臣，尤其是对自己没有威胁的臣子，却十分宽厚。像廉丹那种屡战屡败的都能给机会，何况是有功之臣呢？

“毕竟是小儿曹，毛躁了些，行事多有冒失。而五威司命陈崇与第五伦有过节，所述或有夸大之辞。”

“予不能让田况之事，再重演了。也不能让第五伦，没了好下场。”

这是深刻的教训，去年赤眉祸乱青徐兖州，各郡都击贼无方，唯独冀平（北海）连率田况颇有能力，发动豪强自练兵丁，把治下十八岁以上的丁壮都召集起来，凑了有四万多人，然后尽出武库甲兵，数败赤眉，使其不敢侵犯冀平。

事情报上来后，虽然田况没有朝廷的虎符就擅自调动军队，有犯上作乱之嫌，按理应该惩处，但念在事发紧急，情有可原，遂不予追究，还封田况为“探汤侯”，寓意为朝廷赴汤蹈火。

岂料那田况得了赏赐后干劲更足，竟生出跨州连郡的念头来，甚至提出不如让自己代管青州徐州军务，朝廷王师派来也是添乱，还是放权给地方，让我发动青州豪强，替陛下剿平赤眉吧！

这话就有些刺耳了，王莽遂把田况明升暗降，调到京兆附近，做了师尉大夫。

结果田况一调走，青州之事遂败，赤眉壮大，杀景尚，败官兵，一发不可收拾。