第五伦的行事比田况可差远了，顶多是小心翼翼的试探，还没越过王莽底线，此时关东战事未休，若是贸然将第五伦撤职了，魏成重蹈冀平覆辙该如何是好？

再说了，和田况不同，第五伦宗族、祖父都在关中，与他联姻的马氏也是朝廷忠良，扬州牧马余还殒于任上，就算看在马氏的面子上，王莽也不会惩处第五伦太过。

所以王莽决定，不大张旗鼓，只用打打这孩子屁股，给他一点小疼，长点记性。

诏令里申饬责备是肯定的，魏成郡今年的上计必须交上来，去年欠的粮食也得补上，至少要给太师王匡送去三万石。

最重要的是，第五伦务必立刻将那批截留的猪突豨勇，送到立了大功的更始将军咸新公廉丹军中。

“若少了一人，就用魏地的丁壮补上！”

反正更始、太师士气正旺，不怕与他们近在咫尺的第五伦不听命。这份诏令封起来后，王莽遣郎官立刻带人送往魏成郡。

可他们前脚才出寿成室苍龙阙，后脚就有来自东方的使者惊惶入于王路四门，伏于陛下，禀报了加急送来的噩耗。

“陛下，更始将军，没了！”

……

褒新公、咸新公的进爵头衔还没送到，结果前线却传回来大败的消息，连更始将军人都没了，一起完蛋的，还有十万大军。

靠着廉丹死战才逃脱生天的太师王匡，在败退路上写的奏疏里，却将所有罪责都推到了廉丹身上。

王匡义愤填膺地控诉，说更始将军在兖州滥杀无辜，激怒了当地人，使得彼辈暗暗协助赤眉，甚至拿出了歌谣“太师尚可，更始杀我”来作证。

“而臣正与梁山赤眉死战，将胜之际，廉丹却为泰山赤眉樊崇所败，弃守有盐，更始乱兵冲我后阵，终使三军溃败，臣不得已而退。廉丹竟不知愧疚，弃陛下所赐印绶符节甲胄，割须免冠而遁，欲苟且求生，终死于乱军之中，更始军降赤眉者无数。”

“臣收拢残部数万，且战且退，至于陈留、洛阳，必保河南无失！”

这一幕，和当年廉丹在塞北时，将北征无果而终的锅全扣在击虏而死的吞胡将军韩威头上，一模一样。

毕竟，死人是不会辩解的。

王莽勃然大怒，信以为真，同意太师王匡镇守洛阳，却将“丧师辱国”的更始将军廉丹全家下狱。

而这场大败，亦使得朝野震惊。

“赤眉，竟如此难敌么？”

前几天还在给王莽大唱赞歌，夸赞两位将军是孙吴再世的群臣噤若寒蝉。

唯独自诩为“天下第一名将”的大司空王邑又开始点评了。

“我就知道，廉丹屡战屡败，连句町小邦都打不下来，如何能敌得过反贼大逆？还有那严尤，平江夏绿林，现在都平到南郡、前队去了，彼辈不过尔尔，要击灭大贼，还是得由我出面才行啊，想当年我三月灭翟义……”

所有人都知道，关东形势发生了剧变，王莽又岂会茫然无知？

他在短暂的失神后，想到的第一件事，就是立刻给五威司命和郎官下令。

“快，将申饬第五伦的诏令，追回来！”

应该还没过霸桥，还来得及。

眼下的情形，是赤眉大盛，无人能挡。随时可能效仿秦末的陈胜吴广，一路向西奋进，指不定真就真兵临洛阳了。

兖州、青州甚至是徐州，朝廷都已经鞭长莫及了，而扼守着兖、冀冲要的魏成，绝不容有失！

第五伦截留的兵卒，一毛不拔的存粮，先前是谢恩私门，禄去公室，而今却成了为朝廷保存的火种。

王莽非但不能像先前那样打第五伦一巴掌，还得反过来，赏他一颗甜枣吃！

该如何褒奖第五伦，王莽还没想好，夜晚时分，寿成室外就又送来了一个刚发生没几天，还热乎着的坏消息。

“前队大尹甄阜上奏，有国师宗卿师李守之子，故巫县丞李通，纠集宾客党羽，与前汉宗室舂陵刘氏合谋，勾结绿林兵，欲反于宛！”

“宛城李氏、舂陵刘氏？”

皇帝忽然想起发端自魏地，被第五伦按熄火的谶纬：“荆楚当兴，刘氏将复，李氏为辅？”

怎么会这么巧！王莽愕然，抬起头，发现那颗行于天上东南方的孛星，仍在！

“不是说好了，五百年，必有王者兴么？”

……

PS：第三章在18:00。